Demokracia v Spojených štátoch je jednou z najstarších v modernom svete. Hlavou štátu je prezident, ktorý je volený nepriamym hlasovaním na 4 roky a nemôže tento úrad zastávať dlhšie ako 2 funkčné obdobia. Zmena a doplnenie tohto zákazu boli prijaté v roku 1951.
Na kandidátov na prezidenta sa vzťahujú určité požiadavky: vek najmenej 35 rokov, americké občianstvo narodením, pobyt v USA za posledných 14 rokov.
Samotný postup pre americké prezidentské voľby je dvojstupňový. V prvej fáze si občania volia volebné kolégium, ktoré v skutočnosti hlasovaním rozhoduje o tom, ktorý kandidát zaujme najvyšší post štátu. Počet voličov z každého štátu zodpovedá počtu jeho zástupcov v Kongrese. Čím je štát väčší, tým širšie je zastúpené v Kongrese, a tým viac kandidátov volí do kolégia.
Na základe výsledkov vnútrostraníckeho hlasovania politické strany nominujú kandidátov na dve funkcie - predsedu a podpredsedu. Potom sa vytvorí zoznam voličov - obvykle straníckych aktivistov, ktorým zákon ukladá tieto požiadavky: nesmú pracovať vo výkonnej moci a nemôžu plniť povinnosti spojené s rozdeľovaním finančných prostriedkov. Voliči sa zaväzujú hlasovať za kandidátov navrhnutých stranou. Občania hlasujú o zoznamoch strán prvý novembrový utorok.
40 dní po zvolení zvolí volebné kolégium prezidenta. Voliči hlasujú vo svojich hlavných mestách. Ak chce kandidát zvíťaziť, musí získať 50% + 1 hlasov. Ak žiaden z kandidátov nezíska nadpolovičnú väčšinu, je na rade Snemovňa reprezentantov Kongresu. Kongresmani musia zvoliť jedného z troch kandidátov s najvyšším počtom hlasov na princípe: „Jeden štát, jeden hlas.“
Ak sa Snemovňa reprezentantov nerozhodne, hlasuje Senát. Senátori si vyberajú z dvoch kandidátov s najvyšším počtom hlasov. O víťazovi sa rozhodne jednoduchou väčšinou. Za celú históriu Spojených štátov bola Snemovňa reprezentantov zvolená iba dvakrát za prezidenta: v rokoch 1800 a 1824.
