Rôzne školy dávajú zákonom rôzne definície. Ale napriek skutočnosti, že otázka koncepcie je diskutabilná, možno s istotou povedať jednu vec: bez práva by sa život spoločnosti veľmi líšil od toho, čo sme zvyknutí vidieť každý deň.
Aby sme pochopili, prečo ľudia potrebujú zákon, je potrebné definovať jeho funkcie. Existujú iba dve z nich: ustanoviť normy správania (pravidlá), ktoré ich stanovia ako povinné pre všetkých členov spoločnosti, a zabezpečiť ich dodržiavanie. Regulačná funkcia sa vykonáva stanovením ľudských práv a slobôd v rôznych normatívnych aktoch, ochranná funkcia stanovením zákazov a vykonaním trestu za spáchané trestné činy.
Všeobecný pojem právo sa vo väčšine prípadov posudzuje v spojení s pojmom štát, pretože vykonáva činnosť v oblasti tvorby právnych predpisov, a prostredníctvom neho je zabezpečené uplatňovanie povinných noriem vplyvu na porušovateľov zákona..
Normy práva sa zvyčajne klasifikujú podľa ich charakteristík. Do prvej skupiny patria autorizačné normy. Stanovujú, čo sa dá robiť. Záväzné normy obsahujú recepty, to znamená, že určujú, čo je potrebné urobiť. Prohibičné normy, ako už názov napovedá, určujú, čo sa nedá urobiť.
Pretože človek po celý svoj život interaguje s rôznymi systémami, stáva sa účastníkom rôznych vzťahov, existujú rôzne právne odvetvia (občianske, trestné, finančné, správne, pracovné, atď.). Každý z nich reguluje typ vzťahu, ktorý spadá pod jeho normy. A každé odvetvie má svoju vlastnú metódu právnych krokov.
Keby neexistoval systém trestného práva, ľudia by sa necítili bezpečne. Potenciálny zločinec je zastavený pred mnohými priestupkami proti životu a zdraviu jednotlivca, jeho majetku, cti a dôstojnosti bezprostredným trestom za priestupok. Bez občianskeho práva by sa oslabili mechanizmy regulácie zmluvných vzťahov, do ktorých človek každý deň vstupuje (v obchode, hromadnej doprave, v práci). V reťazci sa dá pokračovať, ale nech už sa vezmete do ktorejkoľvek sféry života, bez práva by nastal chaos.
