Denis Fonvizin sa prejavil v rôznych oblastiach: bol štátnym radcom, prekladateľom, asistentom diplomata. Ale pre mnohých je známy ako dramatik a autor komédie "Minor", ktorá je stále aktuálna.
Životopis: prvé roky
Denis Ivanovič Fonvizin sa narodil 3. apríla 1745 v Moskve. Pochádzal zo starej livónskej rytierskej rodiny. Jeho predkovia buď dobrovoľne opustili svoju vlasť, aby vstúpili do štátnej služby v Rusku, alebo boli najskôr zajatí, potom zložili prísahu a začali slúžiť Ivanovi Hroznému. Tak či onak, rodina Fonvizinovcov sa postupne rusifikovala, hoci jeho priezvisko si dlho zachovalo pôvodný pravopis: von Vizin.
Denis Ivanovič získal základné vzdelanie doma od svojho otca. V roku 1755 nastúpil na gymnázium na Moskovskej univerzite. Tam Fonvizin študoval okrem iného nemčinu, latinčinu a francúzštinu. Gymnázium mu dalo veľa v oblasti jazykovedy. Fonvizin bol zároveň preniknutý láskou k divadlu, ktorú si niesol celý svoj život.
V roku 1760 sa stal študentom, ale o dva roky neskôr bol prijatý do stráže ako seržant. Vojenská služba ho nezaujímala, a tak sa v nej neukázal. Čoskoro sa preslávil ako prekladateľ. Jeho prvým debutom v tejto oblasti bol preklad bájok nemeckého jazyka od dánskeho spisovateľa Ludwiga Holberga. Veľkú obľubu si získal aj Voltairov preklad Fonvizin.
Kariéra
V roku 1763 začal Fonvizin slúžiť ako prekladateľ na Vysokej škole zahraničných vecí. Súčasne s verejnou službou si vyskúšal literárnu oblasť. Jeho prvé hry zjavne napodobňovali francúzske modely. Iba o pár rokov neskôr sa mu podarilo napísať originálne dielo. Išlo o hru „Brigádny generál“, ktorú diváci srdečne pozdravili.
Päť rokov po triumfe Fonvizin prvýkrát odišiel do Európy. Veľa toho na výlet napísal. Vo svojich správach svojim príbuzným teda Fonvizin porovnával krajiny, zdôvodňoval a filozofoval. Na ceste do zahraničia napísal esej „Diskurz o nevyhnutných zákonoch štátu“, ktorá bola adresovaná cisárovi Pavlovi I. V nej sa zamyslel nad poddanstvom, nad rozumnou kombináciou cárovej pevnej ruky a ľudskej slobody.
Posledných desať rokov svojho života Fonvizin zápasil s paralýzou. Strašná choroba mu vzala veľa síl, ale neprestal písať. V roku 1782 predstavil Fonvizin verejnosti komédiu „Menší“, ktorá sa stala jeho najslávnejším dielom. O rok neskôr bola táto komédia uvedená na divadelné dosky a odvtedy z javiska neopustila. Komédia sa tentoraz ukázala ako inovatívna, pretože mala realistický odraz reality. Hrdinovia filmu „Malý rast“diváka nielen pobavili, ale prinútili ich zamyslieť sa nad tým, čo sa v krajine deje.
Denis Fonvizin zomrel v roku 1792 v Petrohrade. Do dejín ruskej literatúry sa zapísal ako „severný Molière“a „otec ruskej komédie“.
