Moderná európska hudobná stupnica má korene v ére Byzantskej ríše. V tom čase sa už používala hudobná stupnica podobná tej, ktorá je známa dnes. Pochopenie nôt vychádzalo z výšky tónu a pri zaznamenanej hudbe niekoľkých nôt mohla byť nasledujúca vyššia alebo nižšia ako predchádzajúca.
Okrem byzantského systému notácie sa používal systém navrhnutý starorímskym filozofom Boethiom v 6. storočí nášho letopočtu. V ňom boli poznámky označené latinskými písmenami od A do G.
Egypťania, Gréci, Rimania a ďalšie národy určitým spôsobom prispeli k rozvoju notačného systému pre noty.
Starogrécky filozof Pythagoras študoval rôzne aspekty hudobnej teórie, najmä matematickú podstatu harmónie a hudobnú škálu. Vedel napríklad, že výška tónu súvisí s dĺžkou hracích strún a aký je ich pomer. Ak strunu prerežete na polovicu, dostanete zvuk o oktávu vyššie.
Egypťania a Babylončania používali rôzne formy notácie pre noty. Ich záznamy o tom, ako vyladiť lýry a ako hrať na určitých strunách, prežili. Z tejto éry však zostali iba nepatrné dokumentárne fragmenty, a preto je nemožné vytvoriť si ucelený obraz o vtedajšom hudobnom systéme.
Prvé zaznamenané hudobné dielo
Najskorší príklad úplne zaznamenaného hudobného diela, teda slov piesne a jej hudobného zápisu, sa datuje do éry starovekého Grécka. Použitá metóda sa líši od moderného systému. Toto hudobné dielo sa volá „Epitaf Seikilosa“. Nápis sa našiel na starodávnom hrobe v Turecku a pochádza z prvého storočia nášho letopočtu.
Úloha cirkvi pri vývoji hudobných nôt
V počiatočných fázach sa notačný systém vyvinul v rôznych častiach Európy vďaka úsiliu cirkvi. Mnoho raných hudobných textov bolo určených pre zborový spev. V poznámkach sa poznámky písali cez spievanú slabiku alebo slovo.
Cirkevná hudba tejto doby sa volala „gregoriánsky chorál“. Toto meno získalo vďaka rímskemu pápežovi, ktorý bol vtedy na čele cirkvi a ktorý sa volal Gregor Veľký. Viedol kostol v rokoch 590 - 604. Ale systém notácie pre výšku tónov ešte nebol vyvinutý. Texty uvádzali iba to, ako sa má hrať ďalšia nota v porovnaní s predchádzajúcou.
Tento problém sa napravil zavedením systému vodorovných línií. Najskôr sa objavila jedna línia a potom boli štyri.
Vynález personálu sa pripisuje talianskemu mníchovi z rádu svätého Benedikta Guida z Arezza, ktorý žil v rokoch 991 - 1033. Vo svojom pojednaní o hudobnej notácii použil prvé písmená hymnu na určenie výšky tónov. Tieto písmená boli „ut“, „re“, „mi“, „fa“, „sol“, „la“. Vo väčšine krajín sa názov „ut“zmenil na „do“a o niekoľko storočí neskôr sa pridala poznámka „si“. Potom sa poznámky začali označovať názvami od „do“po „si“.
Keď sa gregoriánsky chorál stal zložitejším, zmenila sa aj hudobná notácia. Moderný štáb s piatimi horizontálnymi líniami prvýkrát použil francúzsky skladateľ Perotin v roku 1200. Rozvíjal tiež hudobnú polyfóniu.
