Ivan Bilibin je slávny umelec sovietskej éry. V prvom rade ho preslávili ilustrácie ruských ľudových rozprávok. Viac ako jedna generácia sovietskych detí vyrastala na knihách s farebnými a originálnymi obrázkami Bilibina.
Životopis: prvé roky
Ivan Jakovlevič Bilibin sa narodil 16. augusta 1876 v Petrohrade. Jeho otec bol vojenský lekár. Bilibin sa začal zaujímať o kreslenie v ranom detstve. Získal právnický diplom, ale jeho láska k maľovaniu a štetcom si stále vyberala svoju daň. Bilibin vstúpil do Školy kreslenia. Neskôr vyštudoval Akadémiu umení. Bilibin cvičil v dielni rakúsko-uhorského majstra Antona Ashbeho v Mníchove, vzal si lekcie od Iľju Repina.
Čoskoro sa stal členom kreatívneho združenia „World of Art“, ktoré vytvorili umelec Alexander Benois a legendárny impresário Sergej Diaghilev. Bilibin začal pre rovnomenný časopis robiť ilustrácie a písať články o ľudovom umení. Zúčastnil sa aj výstav.
Tvorba
Na začiatku 20. storočia sa veľa ruských umelcov zaujímalo o staroruskú kultúru. Bilibin nebol výnimkou. V rokoch 1902-1904 uskutočnil niekoľko výletov do provincií Arkhangelsk, Vologda, Tver a Olonets. Umelcovi sa podarilo zhromaždiť množstvo materiálu o ruskom ľudovom umení. Bilibin publikoval množstvo článkov o umení ruského severu, ľudovom odeve a drevenej architektúre. Načrtnutá výšivka, maľba na riad, vyrezávané ozdoby z dreva - to všetko začal používať pri tvorbe svojich slávnych ilustrácií pre rozprávky.
Bolo to ľudové umenie, ktoré tvorilo základ pre umelcov jedinečný štýl, ktorý sa neskôr nazýval „Bilibino“. Jeho ilustrácie sa vyznačujú jasnou kontúrou, jasnými nasýtenými farbami, zložitými ornamentmi. Pre jeho lásku k prísnym hraniciam kolegovia prezývali umelca „Ivan - železná ruka“. Bilibin vytvoril kresby k mnohým ruským ľudovým rozprávkam, napríklad „Vasilisa krásna“, „Žabia princezná“, „Mráz“, „Ivan Tsarevič, Vtáčik a sivý vlk“.
V roku 1920 umelec emigroval z Ruska. Dôvodom odchodu bola nespokojnosť s mocou boľševikov. Žil v parížskej Alexandrii v Káhire. Bilibin a v cudzej krajine pokračoval v tom, čo miloval. Ilustroval knihy, „vystavované“v mnohých európskych mestách.
V roku 1936 sa Bilibin vrátil do vlasti a začal žiť v Leningrade, kde sa stal profesorom v grafickej dielni Inštitútu maľby, sochárstva a architektúry pomenovaného po V. I. I. Repin. Správa o začiatku Veľkej vlasteneckej vojny ho našla v meste na Neve, ktoré nechcel opustiť. Keď Nemci uzavreli blokádu okolo Leningradu, Bilibin mal viac ako 60 rokov. Spočiatku vytrvalo znášal všetky ťažkosti a povzbudzoval sa vetou: „Neutečú z obkľúčenej pevnosti - bránia ju.“Uvoľnenie blokády sa umelec nedožil. Zomrel vo februári 1942 na vyčerpanie.
