Napriek tomu, že od havárie jadrovej elektrárne v Černobyle uplynulo 28 rokov, veda má stále veľa otázok týkajúcich sa jej následkov. Najzaujímavejšími témami sú dopad katastrofy na ľudské zdravie a životné prostredie.
Prvé obete katastrofy
Prvými obeťami silného úniku rádioaktívnych látok boli pracovníci jadrovej elektrárne. Výbuch jadrového reaktora pripravil o život dvoch pracovníkov naraz. V nasledujúcich hodinách zomrelo niekoľko ďalších ľudí a v priebehu nasledujúcich dní sa úmrtnosť pracovníkov na stanici stále zvyšovala. Ľudia zomierali na chorobu z ožiarenia.
K nehode došlo 26. apríla 1986 a 27. apríla boli evakuovaní obyvatelia neďalekého mesta Pripjať, ktorí sa sťažovali na nevoľnosť, bolesti hlavy a ďalšie príznaky choroby z ožiarenia. Do tej doby od nehody uplynulo 36 hodín.
O štyri mesiace zomrelo 28 pracovných staníc. Boli medzi nimi hrdinovia, ktorí sa vystavili smrteľnému nebezpečenstvu, aby zabránili ďalšiemu úniku rádioaktívnych látok.
V čase nešťastia a po ňom prevládal južný a východný vietor a otrávené vzdušné masy boli vysielané na severozápad, smerom na Bielorusko. Úrady incident pred svetom tajili. Čoskoro však senzory v jadrových elektrárňach vo Švédsku signalizovali nebezpečenstvo. Potom museli sovietske úrady priznať, čo sa stalo so svetovým spoločenstvom.
Do troch mesiacov od katastrofy zomrelo na ožarovanie 31 ľudí. Asi 6 000 ľudí vrátane obyvateľov Ukrajiny, Ruska a Bieloruska ochorelo na rakovinu štítnej žľazy.
Mnoho lekárov vo východnej Európe a v Sovietskom zväze odporúčalo tehotným ženám umelé prerušenie tehotenstva, aby sa vyhli chorým deťom. To nebolo potrebné, ako sa ukázalo neskôr. Ale v dôsledku paniky boli následky nehody veľmi prehnané.
Dopady na životné prostredie
Stromy zahynuli v kontaminovanej oblasti krátko po úniku rádioaktívnych látok do stanice. Táto oblasť sa stala známa ako „červený les“, pretože mŕtve stromy boli červenkastej farby.
Poškodený reaktor bol naplnený betónom. Aké efektívne bolo toto opatrenie a aké užitočné bude v budúcnosti, zostáva záhadou. Implementáciu čakajú plány na vybudovanie spoľahlivejšieho a bezpečnejšieho „sarkofágu“.
Napriek kontaminácii oblasti černobyľská jadrová elektráreň pokračovala v činnosti niekoľko rokov po havárii, až kým nebol v roku 2000 odstavený jej posledný reaktor.
Závod, mestá duchov Černobyľ a Pripjať, je spolu s ohradeným priestorom známym ako „vylúčená zóna“uzavretý pre verejnosť. Malá skupina ľudí sa však vrátila do svojich domovov v oblasti katastrofy a naďalej v nich žije aj napriek rizikám. Vedcom, vládnym úradníkom a iným špecialistom je tiež dovolené navštíviť kontaminovanú oblasť na účely kontrol a výskumu. V roku 2011 otvorila Ukrajina prístup na miesto nehody pre turistov, ktorí si želali pozrieť sa na následky katastrofy. Za takúto exkurziu sa samozrejme účtuje poplatok.
Moderný Černobyľ je akousi prírodnou rezerváciou, kde sa vyskytujú vlky, jelene, rysy, bobry, orly, diviaky, losy, medvede a ďalšie zvieratá. Žijú v hustých lesoch obklopujúcich bývalú jadrovú elektráreň. Zaznamenaných je iba niekoľko prípadov detekcie zvierat trpiacich radiáciou s vysokým obsahom cézia-137 v tele.
To však neznamená, že sa ekosystém okolo jadrovej elektrárne v Černobyle vrátil do normálu. Kvôli vysokej úrovni radiácie nebude oblasť bezpečná pre ľudské osídlenie ďalších 20 000 rokov.
