Správy zo vzdialenej Juhoafrickej republiky pripomínajú správy z bojiska. Večer 16. augusta došlo k krvavým stretom medzi štrajkujúcimi baníkmi a špeciálnymi policajnými silami, v dôsledku ktorých zahynulo 34 baníkov a 78 ich bolo zranených. Táto tragédia sa stala blízko platinovej bane v Marikane. Krajina nepoznala také krviprelievanie od konca éry apartheidu. Juhoafrický prezident Jacob Zuma bol nútený urgentne prerušiť svoju účasť na summite juhoafrických krajín a smerovať do oblasti nepokojov.
Južná Afrika je mimoriadne bohatá na minerály. V jeho hlbinách je veľa diamantov, zlata, platiny, chrómu, uránu, polymetalických rúd. Export týchto minerálov je jedným z hlavných zdrojov devízových príjmov. Preto je v krajine veľa baní, ktoré zamestnávajú tisíce baníkov. V mnohých baniach sa ťažba uskutočňuje vo veľkých hĺbkach. Je to veľmi ťažká a nebezpečná práca a mzdy sú dosť skromné. Pre zamestnávateľov nie je ziskové ich zvyšovať, ako aj prijímať opatrenia na ochranu práce baníkov, pretože počet tých, ktorí sa chcú zamestnať ako baníci, sa počíta v rovnakých tisícoch. Okrem občanov Juhoafrickej republiky sú to tiež pracovníci zo susedných krajín, kde je životná úroveň oveľa nižšia, a preto sa zdá byť najvyšším snom aj skromný (podľa juhoafrických štandardov) plat.
Výnimkou nebola ani nešťastná baňa Marikana, ktorá patrí vplyvnej britskej spoločnosti Lonmin. Táto spoločnosť ťaží v Juhoafrickej republike drahé kovy už viac ako storočie a Marikana má pre ňu mimoriadny význam. Stačí povedať, že práve z tejto bane sa ťaží viac ako 10% všetkej platiny vyťaženej na svete. Nakoniec baníci pracujúci v Marikane vstúpili do štrajku a požadovali vyššie mzdy. Situácia sa rýchlo vyhrotila, čomu napomohla intenzívna rivalita medzi vedením oboch banských odborových zväzov.
16. augusta obkľúčila políciu strážiacu baňu obrovský dav pracovníkov, z ktorých mnohí prevážali studenú oceľ. Stále je ťažké zistiť, prečo polícia začala strieľať na štrajkujúcich. Faktom zostáva: došlo k tragédii veľkého rozsahu. Spoločnosť "Lonmin" už teraz utrpela veľké straty jednak kvôli nečinnosti bane, jednak kvôli prudkému poklesu ceny svojich akcií. Skutočne: „Lakomec platí dvakrát.“
