Anglický básnik a dramatik Robert Browning je známejší v Európe ako v Rusku. Patrí mu čestné miesto medzi spisovateľmi viktoriánskej éry. Diela Roberta Browninga sú vyjadrené v poézii, dramatických monológoch, básňach so živými postavami a filozofických podtextoch.
Detstvo a dospievanie Roberta Browninga
Robert Browning sa narodil 7. mája 1812 v Camberwell neďaleko Londýna v Anglicku. Jeho otec, vyšší úradník v Bank of England, zabezpečil svojej rodine pohodlnú existenciu a vštepil Robertovi lásku k umeniu a literatúre. Matka chlapca, talentovaná neprofesionálna klaviristka, naučila svojho syna vážiť si hudbu. Náboženská podstata dala Robertovi vieru v existenciu Boha.
Robert navštevoval základnú školu až do svojich 14 rokov, rodičia chlapca sa však rozhodli preložiť ho na domáce vzdelávanie. Popri bežných školských predmetoch sa Robert venoval jazde na koni, šermu, boxu, spevu a tancu. Pretože rodina, v ktorej budúci básnik vyrastal, bola malá a uzavretá, Robert strávil veľa času v otcovej knižnici, ktorá pozostávala z viac ako sedemtisíc publikácií.
Robertov otec miloval starogrécke tragédie, a preto podobným štýlom vyzdobil obývaciu izbu na počesť Homérovej obľúbenej básne o Tróji.
Raná práca Roberta Browninga
Robert začal písať svoje prvé básne ako 6-ročný a už v roku 1833 anonymne vydal svoju báseň „Pauline: A Fragment of Confession“. Neprestávajúce schvaľovanie kritiky básnikovej debutovej práce sa nezastavilo a v roku 1835 vydal dramatickú báseň „Paracelsus“. Jeho hlavným hrdinom bol renesančný alchymista. Aj keď sám Robert Browning neskôr toto dielo nazval neúspechom, báseň mala pozitívne ohlasy.
Kreatívna kariéra mladého básnika postupne naberá na obrátkach a stretáva sa s ďalšími autormi: anglickým básnikom Williamom Wordsworthom (1770-1850), britským spisovateľom Thomasom Carlyle (1795-1881) a anglickým spisovateľom a hercom Williamom Charlesom McCreadym (1793-1873). Inšpirovaný novými známymi, najmä s Macreadym, sa Browning zameriava na drámu. Jeho prvé javiskové dielo Strafford trvalo päť predstavení. V priebehu nasledujúcich desiatich rokov napísal ďalších 6 skrípt, z ktorých ani jeden nebol u divákov úspešný.
V roku 1838 vycestoval Browning do severnej časti Talianska, aby sa zoznámil s touto slnečnou krajinou a celú atmosféru preniesol do svojej novej básne. Publikácia Sordella v roku 1840 však bola katastrofou v rastúcej kariére mladého básnika a spisovateľa. Kritici považovali toto stvorenie za úplne nepochopiteľné a nečitateľné.
Po sklamaní kritických a čitateľských recenzií Strafforda a Sordella sa Browning sústredil na použitie dramatických monológov. Robert experimentuje s hrou „Pippa Walks By“(1841) a so zbierkami básní „Dramatic Lyrics“(1842), „Dramatic Poems“(1845). Takéto monológy poskytli hlavným hrdinom úplnú slobodu prejavu spojenú s určitou dramatickou udalosťou v diele.
Neskoršie dielo Roberta Browninga
V roku 1855 Browning vydal zbierku básní v dvoch zväzkoch, Muži a Ženy. Napriek tomu, že Robertova tvorba obsahovala veľké množstvo dramatických monológov, zbierka sa stala populárnou, obľúbenou mnohými modernými čitateľmi a zhromaždila niekoľko nadšených recenzií od literárnych kritikov.
V roku 1864 Robert Browning publikuje svoje nové dielo „Dramatis personae“, ktoré si našlo svoje uznanie vo všetkých spoločenských kruhoch.
Autorova solídna reputácia sa upevnila po vydaní dlhého románu vo verši „Prsteň a kniha“v rokoch 1868-1869. To, čo sa deje v básni, je čiastočne založené na skutočných udalostiach, ku ktorým došlo v roku 1698 v Taliansku. Akcia sa koná v Ríme okolo jednej vraždy a následného spravodlivosti. Báseň je založená na 12 dramatických monológoch, v ktorých každá z hlavných postáv podáva vlastnú interpretáciu trestného činu. Podľa autorkinej predstavy sú dialógy postáv rozporuplné a pravda sa odhalí až na konci diela.
Touto prácou upevnil Robert Browning svoju pozíciu v kruhoch čítania a stal sa dôležitou osobnosťou londýnskej spoločnosti. Browning sa stal častým hosťom rôznych akcií, večerí, koncertov a recepcií. Nasledujúcich 10 rokov pôsobil Robert Browning tvorivo a svoju prácu publikoval takmer každý rok. Ale žiadna z nich sa nestala známejšou ako báseň „Muži a ženy“.
Osobný život Roberta Browninga
Robert, ktorý bol nadšený prácou anglickej poetky Elizabeth Barrett, napísal jej v januári 1845 list. Medzi nimi sa začala korešpondencia. 20. mája 1845 navštívila Browning svoju prvú návštevu. Medzi Robertom a Elizabeth nastáva hlboká náklonnosť.
Otec básnika mal však prísnu morálku a svojim deťom zakazoval vydávať sa a vydávať. Preto sa 12. septembra 1846 dvojica zosobášila v úplnej tajnosti. Krátko po manželstve manželia opustili Londýn a presťahovali sa do Talianska, kde v rokoch 1847 - 1861 žili vo Florencii.
9. marca 1849 sa do rodiny básnikov narodil syn Robert Wiedemann Barrett Browning.
Zdravie manželky slávneho básnika sa postupne začalo zhoršovať. Alžbeta zomrela 29. júna 1861 v náručí svojho manžela. Robert Browning, ktorý bol touto udalosťou zatemnený, sa rozhodol zmeniť scénu, opustiť Florenciu a vrátiť sa späť do Anglicka.
Samotný anglický básnik zomrel 12. decembra 1889.
