Je zvykom posudzovať spoločnosť a jej štruktúru prostredníctvom jej hlavných sfér - hospodárskej, právnej, politickej, kultúrnej, sociálnej. Všetky tieto sféry sú úzko prepojené a na týchto väzbách sú postavené sociálne vzťahy a procesy, sociálna dynamika a mobilita.
Čo je to spoločnosť
V širšom zmysle je spoločnosť akousi komunitou, spoločným životom ľudí, ako aj svetom rôznych spoločenských javov. Toto je určitá forma bytia, ktorá sa vyznačuje cieľavedomou spoločnou činnosťou ľudí, ktorí vytvárajú systém spoločensko-kultúrnych javov, ktoré sa líšia od prírodného sveta.
V užšom slova zmysle je spoločnosť sebestačná sociálna skupina ľudí, ktorá má schopnosť rôznych samostatných aktivít.
Štruktúra spoločnosti
Štruktúra spoločnosti je štruktúra spoločnosti, jej štruktúra, ktorá sa vyznačuje vzájomným pôsobením jej rôznych častí. Hlavnou jednotkou spoločnosti je osoba (skupina ľudí alebo určitá trieda).
Sociálna štruktúra je charakterizovaná organizáciou spoločnosti ako integrálneho systému, ako aj usporiadaním akcií rôznych sociálnych skupín.
Štruktúru spoločnosti určujú skupiny ľudí vo vzťahu k riadeniu a moci. Najväčšími z nich sú štát a občianska spoločnosť. Štát je sociálna inštitúcia, ktorá je určená na organizovanie a riadenie spoločnosti v záujme rôznych sociálnych skupín a tried. Táto vláda sa uskutočňuje pomocou špeciálnej triedy ľudí - štátneho aparátu. Občianska spoločnosť - sociálne a etnické skupiny, prirodzene sa rozvíjajúce vrstvy, jednotlivci, ktorých spájajú rôzne druhy sociálnych vzťahov a nepolitických väzieb. Občianska spoločnosť je v zásade základom procesu demokratizácie a zásad právneho štátu.
Sociálne skupiny sa naplno realizujú hlavne v politickej sfére, ktorá naopak koncentruje sociálnu. Politika je teda odrazom korelácie sociálnych síl, prostredníctvom ktorých sa berú do úvahy sociálne potreby človeka. Všeobecne sa uznáva, že politika je hlavným zväzkom sociálnych vzťahov, pretože sa od ostatných sfér odlišuje činnosťou subjektov činnosti a vzťahmi, ktoré sa v nej vyskytujú.
Pre moderné spoločenské vedy je najdôležitejšou otázkou porozumenie vzťahu medzi spoločnosťou a štátom prostredníctvom vzťahov podriadenosti. Teda či je štát súčasťou spoločnosti, alebo či sú totožné.
