Novodobá história štátu Izrael sa začala pomerne nedávno, ale táto krajina má dlhú históriu a ťažký osud. Obnova Izraela bola pre svetové spoločenstvo veľkým krokom vpred pri stretnutí so židovským národom.
Dávna história Izraela
Prvé izraelské kráľovstvo sa vo východnom Stredomorí objavilo v 10. storočí. Pred Kr. Táto krajina však ako nezávislá dlho nevydržala. Od 7. storočia bol pod kontrolou rôznych dobyvateľov, až kým ho v roku 63 pred Kr. Nezachytila Rímska ríša. Toto územie prinieslo Rimanom vždy veľa problémov, a to aj kvôli židovskému náboženstvu: kánony judaizmu zakazovali uctievanie rímskeho cisára ako božstva, čo bolo nevyhnutným predpokladom lojality miestnych orgánov v očiach Ríma.
V roku 135 po Kr. na území izraelskej provincie došlo k neúspešnému povstaniu proti Rimanom. Tieto nepokoje mali vážny dopad na osud židovského ľudu. Podľa rozhodnutia cisára boli Židia za trest vyhnaní z územia svojej provincie a ostatné národy ho obsadili. To znamenalo začiatok vzniku židovských komunít v celej Rímskej ríši i mimo nej.
Na slovanských krajinách sa časom objavili židovské komunity.
Vznik moderného izraelského štátu
Na konci XIX storočia. medzi Židmi vznikla túžba vrátiť sa do historických krajín Izraela. Prví osadníci odišli do Palestíny po roku 1881, ďalšia vlna prišla v období pred prvou svetovou vojnou. Židia vytvárali osady na územiach patriacich k Osmanskej ríši a nateraz si nevyžadovali samostatnosť.
Väčšina Židov sa z náboženských dôvodov presťahovala do Palestíny, našli sa však aj takí, ktorí plánovali na území krajiny budovanie socialistických komún.
Po prvej svetovej vojne sa Palestína stala britským mandátom. Presídľovanie Židov do týchto krajín pokračovalo, čo však spôsobilo nespokojnosť arabského obyvateľstva. Británia zaviedla vstupné kvóty pre zahraničných Židov, ktoré sa však nie vždy dodržiavali. Najakútnejšia situácia sa vyvinula na konci tridsiatych rokov, keď veľký príliv Židov z Nemecka spustil povstanie palestínskych Arabov. Výsledkom je, že Veľká Británia od roku 1939 zakazuje migráciu Židov na svoje kontrolované územia.
Po druhej svetovej vojne sa problém s vytvorením židovského štátu stal skutočne naliehavým. Od roku 1947 sa Veľká Británia vzdala kontroly nad Palestínou. USA a ZSSR dospeli k dohode o palestínskej otázke - bolo rozhodnuté o rozdelení pôdy medzi Židov a Arabov. Za dátum založenia Izraela teda možno považovať 14. máj 1948, keď David Ben-Gurion vyhlásil vznik samostatného židovského štátu. Diplomati z iných krajín však nedokázali pretransformovať dialóg medzi Arabmi a Židmi na mierový kanál. Krátko po vyhlásení nezávislosti Izraela s ňou začalo niekoľko arabských štátov vojenský konflikt. Napriek tomu Izrael postupne uznávali takmer všetky krajiny sveta.
