Amfiteáter je budovou pre masové predstavenia staroveku. Existujú dva podobné, ale nie úplne rovnaké typy architektonických štruktúr, pre ktoré sa používa slovo „amfiteáter“. Ide o rímske amfiteátre, v ktorých je aréna obklopená klesajúcimi radmi auly, ako aj modernou stavbou podobnou starogréckemu divadlu.
Etymológia slova
Názov „amfiteáter“pochádza zo starogréckej predpony amphi- s významom „okolo“a „na oboch stranách“a theatron, čo znamená „miesto k videniu“. V modernom svete sa toto slovo chápe ako neoddeliteľná súčasť divadelnej sály, ktorá je umiestnená za a mierne nad parterom.
Odrody amfiteátrov
Starorímske amfiteátre boli určené na prehliadku športových predstavení. Spravidla išlo o bitky gladiátorov. Takéto štruktúry sa dajú porovnať s modernými štadiónmi. Ich názov je vysvetlený skutočnosťou, že amfiteáter tvarom pripomína dve divadlá.
Moderné amfiteátre sú určené pre divadelné predstavenia a koncerty. Pripomínajú tradičnú štruktúru budovy divadla, v ktorej sa pred pódiom nachádzajú auly v podobe oblúka, ktorý je menší ako polkruh.
Budova starogréckeho divadla sa nazýva aj amfiteáter. Starodávna scéna pre predstavenia je zaujímavá, pretože aj v zadnej rade diváci dokonale počuli hlas herca. Tajomstvom takej dobrej akustiky bol vápenec, ktorý tvoril verejné priestranstvá. Tento materiál vytvoril akustický filter, ktorý prehlušil davový hluk a zosilnil hlas herca. Farebnou ukážkou takého amfiteátra je divadelné pódium v gréckom meste Epidaurus.
Amfiteátre zvyčajne stavajú ľudia, ale niekedy je pre miesta okuliarov vybavené prírodné nálezisko. Takéto amfiteátre sa nazývajú prírodné.
Rímske amfiteátre
Úplne prvý rímsky amfiteáter bol postavený v Pompejach po roku 80 pred n. tam založili vojaci Ríma kolóniu. Predtým prebiehali boje gladiátorov na Rímskom fóre a vo viacerých mestách. Počas rímskych čias mali amfiteátre často takmer obdĺžnikový alebo oválny tvar. Odlišovali sa formou a účelom od gréckych divadiel. Posledné menované boli určené predovšetkým na vystúpenia a vzhľadom pripomínali polkruh. Rímske amfiteátre tiež neboli ako cirkus alebo grécky hipodróm. Posledný tvar svojím tvarom pripomínal podkovu a slúžil ako miesto konania dostihov a vozov.
Najznámejším rímskym amfiteátrom na svete je Koloseum v meste Rím. Zmestilo sa do nej 2 000 divákov. Teraz je v dezolátnom stave. V rukopisoch rímskeho cisára Plínia Staršieho z roku 52 pred Kr. sa zachoval záznam divadelných predstavení a gladiátorských bojov v Ríme. Hovorí o vynáleze mechanizmu pozostávajúceho z dvoch divadelných scén, ktoré by sa dali zložiť do jednej arény. Ráno diváci sledovali predstavenia v divadlách a popoludní sa v zloženej aréne konali boje gladiátorov. V súčasnosti sa na území bývalej Rímskej ríše nachádza asi 360 amfiteátrov, ktoré majú historickú hodnotu.