V pravoslávnej kresťanskej tradícii existuje niekoľko prípravných týždňov na svätý Veľký pôst. Toto je zvláštny čas, v ktorom sa človek snaží duchovne pripraviť na riadny skutok. Nedeľa odpustenia je posledný deň pred začiatkom svätých štyridsať dní.
Posledná nedeľa pred začiatkom Veľkého pôstu sa v liturgickom jazyku nazýva syrový týždeň. V tento deň, naposledy pred pôstom, je dovolené jesť mliečne výrobky, syry a vajcia. Pravoslávna cirkev si tiež v tomto období pripomína vyhnanie predkov Adama a Evy z raja. Medzi ľuďmi existuje aj iný názov pre tento deň - odpustená nedeľa.
Nie je náhoda, že sa volá syrový týždeň, ktorému je odpustená nedeľa. Práve v tento deň sa vo všetkých pravoslávnych kostoloch koná zvláštny obrad odpustenia, počas ktorého veriaci prosia Boha o odpustenie svojich hriechov a taktiež sa navzájom ospravedlňujú za rôzne opomenutia alebo niekedy priamo neláskavé skutky. Takáto prax je pre pravoslávnu osobu nevyhnutná, aby mohla vstúpiť do Veľkého pôstu bez zbytočných „dlhov“voči susedom. Obnoveným človekom sa začína spásonosný čin zdržanlivosti, keď sa žiada o odpustenie od susedov a opustenie a zasa posledný hriech.
Nedeľa odpustenia nie je stanovená na konkrétny dátum. Takáto funkcia kalendára je spôsobená skutočnosťou, že samotné veľké pôstne obdobie je prechodné (v závislosti od času slávenia Veľkej noci). Mnoho veriacich však vie, že odpustená nedeľa vždy pripadá na poslednú nedeľu pred začiatkom svätého štyridsiateho dňa. V roku 2015 sa samotné pôstne obdobie začína pomerne skoro, a preto je odpustená samotná nedeľa pomerne skorým obdobím. V roku 2015 pripadne nedeľa na odpustenie na 22. februára.
V nedeľu odpustenia je vhodné, aby sa všetci pravoslávni ľudia zúčastnili na bohoslužbe, na ktorej konci sa uskutoční obrad odpustenia.
