Katolicizmus je najmasovejším z hľadiska počtu prívržencov a smerov v kresťanstve. Tento názov pochádza zo starogréckeho slova „kapholikos“, čo znamená „univerzálny“. Podľa toho sa tí kresťania, ktorí sa hlásia ku katolíckej viere, nazývajú katolíkmi. V súčasnosti je počet katolíkov asi 1,2 miliardy ľudí.
Ako sa objavila katolícka cirkev a v čom sa líši od pravoslávnej
Kresťanská cirkev bola dlho jedným. Nezhody, ktoré sa pravidelne vyskytujú medzi kňazmi Západorímskej a Východorímskej ríše, sa spravidla rýchlo vyriešili počas diskusie o kontroverzných otázkach na ekumenických konciloch. Postupne sa však tieto nezhody stávali čoraz akútnejšími. A v roku 1054 došlo k takzvanej „veľkej schizme“, keď si hlavy kresťanských cirkví v Ríme a Carihrade navzájom dali kliatbu („anathema“). Od tejto chvíle sa kresťanská cirkev rozdelila na rímskokatolícku cirkev na čele s pápežom a pravoslávnu cirkev na čele s konštantínopolským patriarchom.
Aj keď bola táto vzájomná anatémia v roku 1965 zrušená, na základe spoločného rozhodnutia hláv oboch cirkví stále platí rozdelenie medzi katolíkmi a pravoslávnymi.
Aké náboženské rozdiely by mohli viesť k takej smutnej udalosti, akou je rozdelenie cirkvi
Katolícka cirkev na rozdiel od pravoslávnej uznáva dogmu o neomylnosti svojho najvyššieho pastiera - pápeža. Katolíci veria, že Duch Svätý môže pochádzať nielen od Boha Otca, ale aj od Boha Syna (čo pravoslávni popierajú). Okrem toho počas sviatosti prijímania laikov katolícki kňazi namiesto kváskového chleba - profory a červeného vína používajú malé ploché koláče z nekvaseného cesta - „oblátky“alebo „hostí“. Pri sviatosti krstu katolíci oblievajú človeka zasvätenou vodou a neponárajú ho bezhlavo do vody ako pravoslávni.
Katolícka cirkev uznáva existenciu „očistca“- miesta medzi nebom a peklom, zatiaľ čo pravoslávna cirkev očistca popiera. Katolíci na rozdiel od pravoslávnych kresťanov veria v posmrtný telesný nanebovzatie Panny Márie. Napokon sa katolíci krížia s „ľavým krížom“, to znamená, že si najskôr dajú prsty na ľavé rameno a potom na pravé. Bohoslužby medzi katolíkmi sa konajú v latinčine. V katolíckych kostoloch sú tiež povolené sochy (okrem ikon) a sedadlá.
V ktorých krajinách je väčšina veriacich katolíkov? V európskych krajinách ako Španielsko, Taliansko, Portugalsko, Poľsko, Francúzsko, Írsko, Litva, Česká republika, Maďarsko je veľa katolíkov. Väčšina veriacich v latinskoamerických štátoch je tiež vyznávačmi katolicizmu. Z ázijských krajín je najkatolíckejšie Filipíny.
