Ako ukazuje dlhodobá prax, samotné ľudové tradície sa nezachovávajú. S výmenou generácií sa skúsenosti predkov postupne strácajú a vnuk už nevie, ako žil jeho starý otec. V múzeách a archívoch zostávajú nevýrazné stopy minulých storočí. Aby ste ich však mohli dešifrovať, musíte mať určité vedomosti a zručnosti. Dmitrij Sergejevič Lichačev študoval počas svojho dospelého života kultúrne dejiny ruského ľudu.
Mládež patriarchu
Podľa metrickej knihy sa Dmitrij Lichačev narodil 28. novembra 1906 v rodine inžiniera. Rodičia žili v Petrohrade a snažili sa zaviesť dieťa do pokladnice kultúrnych hodnôt. Podľa všetkých znakov a pravidiel sa Dmitrijov životopis mal vyvíjať v rámci triedneho diskurzu. Chlapec sa dobre učil na gymnáziu a úplne si nepredstavoval, ako žijú jeho rovesníci na okraji hlavného mesta. Vojna a potom revolúcia, ktorá vypukla, radikálne zmenila doterajší spôsob života.
V roku 1923 vstúpil Lichačev na Petrohradskú univerzitu na katedre lingvistiky a literatúry. Do okruhu záujmov mladého muža patrili rímsko-germánske a slovanské jazyky. Osobitnú pozornosť venoval štúdiu starých literárnych diel. Ako spoločenský človek sa Dmitrij aktívne podieľal na činnosti študentských sekcií a krúžkov. Jedna z amatérskych štruktúr sa volala „Vesmírna akadémia vied“. Na stretnutí tejto „akadémie“študent pripravil a urobil správu o staroruskom pravopise.
Po získaní špecializovaného vzdelania nemal Lichačev čas začať pracovať vo svojej špecializácii. Vo februári 1928 bol zatknutý a obvinený z kontrarevolučných aktivít. Základom zatknutia bola rovnaká správa o pravopisných pravidlách v ruštine. Z výšky minulých rokov môžeme konštatovať, že osud uprednostnil mladého vedca. Vedecká kariéra sa formovala na miestach uväznenia. Zaujímal sa o a systematizoval kartové hry, ktoré obľubovali chovanci tábora.
Vedecká činnosť
V istej životnej etape si Dmitrij Lichačev všimne, že obdobie strávené v tábore sa stalo jeho druhou univerzitou. Slávny vedec nebol vôbec prefíkaný. Na vlastné oči pozoroval ľudí v extrémnych podmienkach. Študovalo sa ich správanie, jazyk, motívy konania. Odsúdený prepustený začiatkom roku 1932 sa dlho nemohol zamestnať vo svojej hlavnej špecializácii. Pritom pracoval a publikoval svoje materiály v prístupných médiách. Vďaka úsiliu kolegov v roku 1938 z neho padli všetky obvinenia a odsúdenia.
Dmitrij Sergejevič nebol povolaný na front zo zdravotných dôvodov. Prvú blokádovú zimu strávil v Leningrade. S nástupom tepla bola celá rodina evakuovaná do Kazane. Po vojne Lichačev pokračoval vo svojej vedeckej činnosti. Prednášal na Leningradskej štátnej univerzite. Na začiatku 50. rokov dostal Stalinovu cenu za základné dielo „Dejiny kultúry starovekej Rusi“. V roku 1970 sa stal riadnym členom Akadémie vied Únie.
Vo svojom osobnom živote bol Dmitrij Lichačev šťastný. S manželkou sa stretol krátko po prepustení z tábora. Manželia sa navzájom podporovali vo všetkých životných obrátkach. Vychovala a vychovala dve dcéry.
