Slnečnice sa stali témou obrazov mnohých umelcov. Jasné farby týchto farieb si obľúbili najmä impresionisti, ktorí slnečniciam venovali celé cykly obrazov.
Cykly obrazov Van Gogha
Známy holandský umelec namaľoval dve série pláten venovaných slnečnici. Prvý, parížsky cyklus, zobrazuje kvety ležiace a už slabnúce. Druhá, väčšia, bola namaľovaná v Arles a obsahuje obrázky slnečnice stojace vo váze. Predpokladá sa, že Van Gogh napísal tento cyklus, aby vyzdobil dom pre príchod Gauguina, ktorý bol umelcovým blízkym priateľom. Séria Arles sa líši hlavne iba použitým pozadím. Obrazy sú maľované spôsobom charakteristickým pre Van Gogha - používajú ostré a veľké ťahy, zjednodušené siluety a čisté, jasné farby. Pri práci sa umelec riadil štýlom Vermeera, ktorý používal kombináciu azúrového pozadia a bledožltých farieb.
V okamihu, keď Van Gogh napísal jeden z obrazov, zachytil Gauguin na plátne „Van Gogh Paints Sunflowers“.
„Slnečnice“od Clauda Moneta
Tento obraz bol vytvorený v roku 1881. Má malú vázu a obrovskú žiarivú kyticu slnečnice. Pozadie je rozmazané a pozornosť diváka zostáva upnutá na farby. Monet namaľoval obraz neopatrnými zvlnenými ťahmi, ktoré pôsobia dynamickým dojmom - hlavy zlatých kvetov sa akoby hojdajú vo vetre. Ako zakladateľ impresionizmu umelec pri písaní na plátno uplatnil všetky postuláty charakteristické pre budúcich fanúšikov tohto hnutia - vzdušnosť, ľahkosť, jas farieb, ale veľký realizmus. Monet vytvoril obraz nie jasných línií, ale jasných svetlých škvŕn, kombinácií farieb a ostrých ťahov, ktoré akoby prenášali pohyb vzduchu.
„Zvädnuté slnečnice“od Egona Schieleho
Zatiaľ čo väčšina umelcov spájala slnečnice so slnkom, životom a radosťou, Egon Schiele vytvoril neobvyklý obraz „Zvädnuté slnečnice“. Expresionistický maliar vytvoril diela charakteristickým ponurým spôsobom pomocou vyblednutých farieb, karikatúrnych línií a jasných foriem. „Zvädnuté slnečnice“majú prísny gotický zvuk, samotné kvety farebne splývajú s listami a zemou. Na obrázku nie je jasná kompozícia - je zrejmé, že slnečnicový ker presahuje za plátno zhora a zdola.
Schieleho obraz bol počas druhej svetovej vojny dlho považovaný za stratený, bol však nájdený a predaný v aukcii.
Dielo vytvára znepokojujúcu náladu - dokonca aj obloha a slnko majú vyblednuté farby, ktoré nemajú nič spoločné s realitou. Ako obdivovateľ expresionizmu Schiele nepripisoval dôležitosť ani tak realizmu obrazu, ako skôr svojej vlastnej nálade a emóciám, ktoré ho pri maľovaní obrazu zakrývali.
