V mestách s jedným priemyslom závisí živobytie väčšiny obyvateľov priamo od fungovania jedného veľkého podniku. Táto závislosť často vedie k negatívnej zmene životnej úrovne ľudí z dôvodu nestability v práci mestotvorného podniku. Obyvatelia miest s jedným priemyslom nie sú schopní sami vyrovnať následky hospodárskej krízy.
Osady s jedným priemyslom vznikli za éry Petra I. A niektorí vedci tvrdia, že mestá s jedným priemyslom patria do ešte skoršieho obdobia. Takéto osady sa stali typickými v priemyselnej fáze vývoja v mnohých krajinách.
V Rusku bol rozvoj miest s jedným priemyslom obzvlášť rozsiahly kvôli plánovanej ekonomike Sovietskeho zväzu. Počas obdobia privatizácie došlo k úrazu pre blahobyt obyvateľov „mestských závodov“. To, čo sa roky vyrábalo vo veľkých podnikoch Únie, sa v demokratickom Rusku zrazu stalo nepotrebným a nadbytočným, objednávky sa zastavili. Státisíce pracovníkov zostali bez práce.
Väčšina miest s jedným priemyslom sa ukázala byť v depresívnych zónach, ich obyvatelia začali opúšťať svoje domovy a sťahovali sa za prácou do prosperujúcich regiónov.
Podľa posledných údajov Expertného ústavu možno pripísať asi osemsto osád ruským mestám s jedným priemyslom, v ktorých žije asi 25 miliónov ľudí.
„Mestský závod“možno spoznať podľa dvoch znakov. Prvým je, že podiel pracovníkov v jednom podniku ľudí je najmenej 25 percent z celkového počtu obyvateľov mesta. Druhá - objem výroby mestotvorného podniku je minimálne 50 percent z celkového podielu na produkcii osady.
Ruská vláda vypracovala podrobné pasy pre osady s jedným priemyslom, ktoré obsahujú viac ako dvesto ukazovateľov. Ministerstvo regionálneho rozvoja identifikovalo štyri kategórie priemyselných miest podľa stupňa depresie.
Prvá kategória: na tieto sídla zasiahla hospodárska kríza, ale situácia v nich zostáva stabilná. Stav vecí v týchto „mestských závodoch“bude pozorne sledovaný, aby bolo možné reagovať v čase, keď dôjde k vyčerpaniu zdrojov.
Druhá kategória: v chrbtovej kosti boli dočasné ťažkosti spojené s krízou. Ministerstvo regionálneho rozvoja sem zahŕňa podniky automobilového priemyslu, práca s týmito závodmi sa už začala.
Tretia kategória: mestotvorný podnik má vážne problémy, nízku produktivitu práce. Tu potrebujeme vážnu podporu zo strany štátu, prilákanie pôžičiek, aby závod opäť vstúpil na trh a rozvíjal sa.
Štvrtá kategória: modernizácia výroby nevyrieši problém hlavného podniku. O opätovnom profilovaní rozhodne štát spolu s vlastníkom. Ak nebude iné východisko, obyvatelia budú presídlení do iných miest.