Donald Cook je dôstojník americkej námornej pechoty, ktorý zahynul v zajatí vo vietnamskej vojne v roku 1967. Po hrdinovi je pomenovaný slávny americký torpédoborec amerického námorníctva USS Donald Cook (DDG-75). Toto je dvadsiata piata jednotka najmasovejšej povojnovej série amerických vojnových lodí.
Životopis Donalda Cooka
Štúdium a mladosť hrdinu
Slávny Donald Cook, celým menom Donald Gilbert Cook, sa narodil 9. augusta 1934 v husto obývanej brooklynskej oblasti New York City (USA). Vyštudoval Xavierovu školu pre nadané deti a vysokú školu vo Vermonte, ktorá sa nachádza v Novom Anglicku na severovýchode USA.
Služobná kariéra v námornej pechote
V roku 1956, po ukončení štúdií, Donald nastúpil ako civilný pracovník k námornej pechote ozbrojených síl v Amerike, odkiaľ bol poslaný do dôstojníckej školy v Quanticu vo Virgínii. O rok neskôr ľahko získal hodnosť podporučíka. Zastával niekoľko pozícií v námornej pechote Spojených štátov.
Súdny spor s vojnovým zajatcom
V roku 1964 bol kapitán Donald Cook vyslaný do Vietnamu, kde pôsobil ako poradca vietnamskej námornej divízie. V jednej z operácií bol zranený a zajatý Vietkongom (Front národného oslobodenia južného Vietnamu), kde bol ako zajatec držaný v povstaleckom tábore vo Vietnamskej republike. Napriek tomu, že sa vyhlásil za vedúceho vojnových zajatcov, aby tak dosiahol k sebe prísnejší postoj. Plukovník (vtedajší kapitán) Donald Cook sa presadil ako vyšší väzeň, hoci v skutočnosti ním nebol. V zajatí bol kapitán Donald Cook ako dôstojník držaný v lepších podmienkach ako muži bežnej armády. S rizikom nakazenia sa infekciou pomáhal svojim spolubojovníkom, čo sa dalo, vytiahol a podával zraneným lieky. Donald Cook svojimi aktivitami veľmi prispel k reputácii amerického bojovníka. Získal si rešpekt nielen svojich kolegov, ale aj vietnamských strážcov. Hrdina zámerne odmietal jeho prepustenie až do konca vietnamskej vojny.
Vyznamenania a ocenenia Donalda Cooka
- Hrdina vietnamskej vojny, Donald Cook bol posmrtne povýšený z kapitána na podplukovníka.
- Udelené Čestné vyznamenanie vrchného velenia Spojených štátov za odvahu a nebojácnosť, riskovanie života a splnenie svojej povinnosti.
- Oficiálny cenotaph Donalda Cooka nájdete na Arlingtonskom národnom cintoríne v Arlingtone vo Virgínii.
- Námorníctvo USA pomenovalo raketový torpédoborec USS Donald Cook (DDG-75).
- Hala v Centre pre vojenských prekladateľov za dvetisíc štrnásť bola pomenovaná po Donaldovi Cookovi.
- Je pomenovaná prestížna cena absolventov Kolégia sv. Michala. Cena Donalda Cooka oceňuje absolventov za nezištnú službu ostatným. Toto je najprestížnejšie ocenenie pre absolventov vysokých škôl.
- Cena Donalda Cooka, sponzorovaná asociáciou National Defense Intelligence Association, sa udeľuje každý rok. Je vykreslená dôstojníkom námornej pechoty Spojených štátov s formuláciou „za vynikajúcu prácu a mimoriadnu oddanosť službe v námornej pechote a vojenskému spravodajstvu“.
- „Strom slobody“, zasadený na trávniku parlamentu vo Vermonte, je pomenovaný po hrdinovi.
Americký torpédoborec „Donald Cook“
Američania majú svojich vlastných národných hrdinov a pomenujú po nich ten či onen krížnik, fregatu alebo torpédoborec. Na počesť Donalda Cooka bola pomenovaná dvadsiata piata jednotka najmasovejšej povojnovej série amerických vojnových lodí. Americký torpédoborec „Donald Cook“sa stal slávnym po celom svete. Táto loď je úplne nová, vybavená všetkým potrebným a napriek tomu, že jej rozmery nie sú rekordné, mohla by symbolizovať námornú moc Spojených štátov amerických. Toto je najmohutnejšia povojnová loď s výtlakom viac ako päťtisíc ton. Od tisícosemdesiateho ôsmeho roku bolo postavených šesťdesiatdva, plánovaných je ďalších trinásť.
Donald Cook je torpédoborec námorníctva USA štvrtej generácie. Hlavnou zbraňou Cooka sú riadené strely Tomahawk s doletom až dva a pol tisíc kilometrov, schopné niesť jadrové hlavice. V konvenčnej a údernej verzii je torpédoborec vybavený päťdesiatimi šiestimi alebo deväťdesiatimi šiestimi takýmito raketami. Loď sa zúčastnila americkej invázie do Iraku na jar dvetisíc tri. Od dvetisícštrnásteho je torpédoborec zaradený do šiestej flotily námorníctva Spojených štátov. V tom istom roku loď priplávala k Čiernemu moru a uskutočnila spoločné manévre s rumunskými, bulharskými a ukrajinskými námornými silami. O dvetisíc šestnásť uskutočnila loď s torpédoborcami „Donald Cook“plavbu do Baltského mora návštevou litovskej Klaipedy.
Od dvetisíc devätnástich rokov sa torpédoborec zúčastňoval na spoločných cvičeniach s flotilami Francúzska a Španielska. Vo februári 1919 pricestoval do Odeského prístavu. Na palube torpédoborca sa uskutočnilo stretnutie zástupcu amerického ministerstva zahraničia pre Ukrajinu Kurta Volckera s ukrajinským prezidentom Petrom Porošenkom.
Osobný život hrdinu vietnamskej vojny
Donald Cook zomrel v zajatí 8. decembra 1967 vo veku tridsaťtri rokov, pravdepodobne na maláriu. Ani vo vlasti tohto hrdinu neexistuje konsenzus o tom, aká spravodlivá bola táto vojna. Aj keď sa jeho telo nepodarilo nájsť, jeho oficiálny pamätník (kenotaf) nájdete na Arlingtonskom národnom cintoríne v Arlingtone vo Virgínii.
