Pôvod jedného z národoamerických symbolov strýčka Sama je kontroverznou otázkou. Prvýkrát sa strýko Sam objavil v roku 1813 a kombinoval vlastnosti nielen folklórnych postáv, ale aj skutočných ľudí tej doby. A preto ide o kolektívny a extraktívny obraz súčasne.
Každú osobu, ktorá pricestuje do srdca Ameriky - New Yorku, víta nielen Socha slobody, filmové symboly Kolumbie a Mickey Mouse, fanúšikovia bejzbalu a milovníci hamburgerov. Turista, nech už ide kamkoľvek, uvidí tvár na tričkách, odznaky a rôzne druhy suvenírov, pamätný či reklamný charakter, ako aj nepostrádateľného imitátora v pouličnej prehliadke, ktorý sa volá strýko Sam.
Vzhľad tejto známej a ľahko rozpoznateľnej osobnosti, s ktorou sú spojené Spojené štáty americké, sa datuje do prvej polovice 19. storočia. Navyše sa najskôr objavilo meno a až o niekoľko desaťročí neskôr - portrét sivovlasého starca vo vysokom cylindri a obleku s hviezdami a pruhmi. Obraz „svedomia národa“apelujúci na vlastencov krajiny sa vytvoril o pol storočia neskôr. Strýko Sam bol rozhodnutím Kongresu USA z 15. septembra 1961 schválený ako personifikovaný národný symbol. Vzhľad jednej z najbežnejšie používaných ikon v Amerike sa teda formoval v priebehu dvoch storočí.
Spočiatku to bol skôr symbol tvrdej práce a svedomitého súkromného podnikania v „tábore skvelých príležitostí“. Počas prvej a druhej svetovej vojny, keď strýko Sam vyzýval občanov, aby si splnili svoje vlastenecké povinnosti, sa stal „svedomím národa“. Strýko Sam sa postupne stal pevne známym ako pseudonym pre federálnu vládu USA. A pre dnešných Američanov je zosobnením všetkých vládnych štruktúr a štátnych inštitúcií v krajine.
O verziách pôvodu postavy
Spravidla sa na nás zo stránok novín a časopisov, brožúr a suvenírov díva starší šedovlasý muž s fúzami v cylindri a oblečením vo farbách americkej trikolóry.
Taký človek nikdy neexistoval. Táto postava je čiastočne folklórna, prevažne kolektívna a extraktívna. Tvárové rysy boli vypožičané od konkrétnych ľudí, charakter bol načrtnutý pri formovaní symboliky obrazu.
Verzia, ktorú vytvoril strýko Sam, analogicky s personifikáciami v iných krajinách (podľa princípu najbežnejšieho mužského mena), najneudržateľnejšia zo všetkých. Pre kolektívny obraz priemerného Američana je najpopulárnejším menom Joe (nie Sam). Napríklad na juhu krajiny je to Johnny Rab. A predstaviteľ strednej vrstvy v Spojených štátoch sa súhrnne volá Joe Overage (Obyčajný Joe).
Podľa ďalšej, historicky potvrdenej verzie, sa výraz strýko Sam objavil ako výsledok literárnej interpretácie skratky v názve krajiny. Faktom je, že Amerika sa nie vždy volala USA alebo USA. Do 20. storočia sa častejšie používala skratka USA pre Am alebo USAm. Z USAm pochádza U Sam. Ďalej dekódovanie písmena U ako skratky slova „strýko“(v bežnom živote sa často používa adresa „strýko“). Ukázalo sa, že strýko Sam.
Ale strýko Sam mal aj skutočné prototypy. Jedna z legiend siaha až do založenia USA. Prototyp strýka Sama sa považuje za účastníka bitky v roku 1776 pri Trentone. Toto je milícia amerických vlastencov, ktorá spolu s Georgom Washingtonom preplávala na člnoch cez rieku Delaware.
Niektorí historici naznačujú, že strýko Sam vďačí za svoj vzhľad veľmi konkrétnej osobe - Samuelovi Hillovi, prospektorovi zo severného Michiganu. Preslávil sa tým, že riskoval život tým, že pomáhal hladujúcim baníkom v osade Copper Harbor (a to bolo v roku 1847). Okrem odvahy sa prospektor vyznačoval zlým charakterom a neupraveným vzhľadom. Práve od neho dostal strýko Sam koziu bradku, strapaté vlasy a mierne pokrčenú pokrývku hlavy.
Politizácia postavy sa začala počas americkej revolučnej vojny, keď sa brat Jonathan v novinách objavil ako kolektívny obraz Ameriky. Postava, ktorá mala meno guvernéra štátu Connecticut, Jonathan Trumbull, stála za Nové Anglicko a strýko Sam bol spájaný s americkou vládou. Politická symbolizácia sa stala vtedajšou tlačou tak populárnou, že tento obraz mohol mať rysy Benjamina Franklina, neskôr sa dokonca identifikoval s osobnosťou 16. prezidenta USA Abrahama Lincolna. Každý umelec interpretoval obraz po svojom, až kým sa začiatkom 70. rokov 20. storočia v časopisoch nezačal objavovať obraz štíhleho starca s rozstrapatenými šedivými vlasmi, v cylindri s hviezdami, v smiešnom červeno-modro-bielom obleku. Bol to grafický portrét strýka Sama od karikaturistu Thomasa Nasta. Nast namaľoval strýka Sama trochu podobne ako on sám a pridal portrétne rysy prvého a jediného prezidenta ČSA Jeffersona Davisa.
Vďaka karikaturistom a novinárom sa teda ujo Sam do roku 1900 jednoznačne spojil so Spojenými štátmi americkými po celom svete.
Známy portrét strýka Sama vytvoril umelec James Flagg v roku 1917. Toto je propagandistický plagát náborovej spoločnosti počas prvej svetovej vojny. Strýko Sam, oblečený v tradičnom modrom fraku a cylindri, so zameranou tvárou a náročným gestom veterána Walterra Bottsa vyzýva národ, aby sa dobrovoľne pripojil k armáde Spojených štátov. Plagát bol široko distribuovaný a opakovane sa používal s inými nápismi, najmä v čase vojen a konfliktov.
Starostliví diváci zistili, že tvár na plagáte sa trochu podobá portrétu Samuela Wilsona, dodávateľa potravín v New Yorku, ktorý v roku 1812 dodával jedlo americkej armáde. Balenia hovädzieho mäsa z konzervy niesli skrátený názov dodávateľa EA - USA. Prvé písmená označovali partnera, ktorému bola dodávaná spoločnosť EA (Elbert Anderson), a druhé označovali meno dodávateľa U S. (strýko Sam Wilson). Strýko Sam Wilson bol známy pod prezývkou v jeho štáte i v zahraničí. Ale rovnaké písmená boli tiež skratkou názvu krajiny Spojené štáty americké. V dôsledku tejto zhody začali vojaci, ktorí dostávali sudy s „strýkom Samovým grubom“, vnímať túto starostlivosť ako starostlivosť federálnej vlády krajiny: „Ó! USA! Táto legenda sa stala veľmi populárnou v Spojených štátoch.
Inšpektor Provision Sam Wilson je pôvodcom amerického národného symbolu. A skratka USA (namiesto predtým populárnej skratky U. States) ako označenie začala byť prítomná na všetkom, čo sa vyrába pre potreby americkej armády.
Koniec sporu o verzie pôvodu bol daný uznesením Kongresu USA prijatým v roku 1961. Samuel Wilson - čestný občan a vlastenec svojej krajiny - bol uznaný za prototyp strýka Sama a vzhľad vytiahnutého starca v cylindri je zakotvený ako symbol asketizmu a sily.
V roku 1976 bol vo vlasti Sama Wilsona (Arlington) postavený pamätník. Socha Pamätná socha strýka Sama, vysoká viac ako 2,5 m, zobrazovala strýka Sama v slávnom cylindri a bola veľmi podobná jeho predchodcovi.
V moderných verziách môže strýko Sam vyzerať inak, ale jedna vec zostáva tradičná - nemenný cylindr a výzva občanom, ktorá spája všetkých Američanov okolo vlády.
V zahraničí sa táto osoba často používa ako ilustrácia agresie a imperiálnych ambícií USA. Napríklad antiglobalisti na zhromaždeniach pália plagáty s jeho obrazom. A v nemeckej vojenskej rozviedke sa Abwehr America objavuje pod krycím menom Samland.
Američania v tomto zosobnenom symbole vidia nielen federálnu vládu krajiny, ale aj všetky štátne štruktúry vrátane spravodlivosti a FBI. Preto pri diskusii o vládnych rozhodnutiach zo žartu hovoria: „Strýko Sam chce …“. A na každého, kto sa obráti na štátnu inštitúciu (či už je to nezamestnaný, núdzny alebo na dôchodku), úradník odpovie so neustálym úsmevom: „Strýček Sam sa o vás postará.“
Deň strýka Sama
Sviatok venovaný zosobnenému národnému symbolu krajiny v USA sa slávi 7. septembra. Je to dátum v roku 1813, kedy sa pojem strýko Sam prvýkrát zmienil v miestnych amerických novinách The Troy Post ako synonymum pre federálnu vládu. Od roku 1989 je v USA oficiálne prijatý na oslavu Dňa strýka Sama - marec 13 - podľa dátumu uverejnenia v newyorskom týždenníku Lantern „V roku 1852 karikatúra umelca Franka Bellu, ktorá je považovaná za prvý vizuálny obraz národného symbolu krajiny. Takže Američania, ktorí sú lakomí na všetky druhy slávnosti oslavujú Deň strýka Sama dvakrát ročne a vždy s vlastenectvom, ktoré je vlastné ich národu.
A v celom tábore sa z miliónov plagátov, odznakov a tričiek prísny a starostlivý strýko Sam pozerá na svojich „synovcov“.
