Titanic je najslávnejšia a najdrahšia osobná loď zo začiatku 20. storočia. Skutočný plávajúci palác bol vybavený najmodernejšou technológiou, moderným navigačným zariadením a vyzeral ako nepotopiteľná pevnosť. Ale v noci zo 14. na 15. apríla 1912, počas svojej prvej plavby, sa zrazil s obrovským ľadovcom, ktorý vrazil do lode. Za tri hodiny sa veľký parník potopil a vzal si so sebou viac ako jeden a pol tisíc ľudských životov.
Varovania pred ľadom
Prvé varovania o pozorovaní zhluku ľadovcov „Titanic“dostali 12. apríla, avšak vzhľadom na skutočnosť, že objavené ľadovce sa nenachádzali na trase lode, neprikladali rádiotelegrafisti tejto správe nijaký význam. Celý deň 14. apríla boli naďalej prijímané varovania pred nebezpečenstvom ľadu, niektoré z týchto správ sa však kapitánovi nikdy neodoslali. Táto okolnosť sa neskôr nazývala jedným z hlavných dôvodov tragédie, ktorá sa odohrala vo vodách Atlantického oceánu. Protokol nariaďoval v takýchto prípadoch zriadiť väčší počet strážcov, ktorí by sledovali veľké bloky ľadu, bolo potrebné znížiť rýchlosť plavidla na minimum a v prípade potreby upraviť kurz. Nič z toho sa nestalo, „Titanic“išiel v tom čase maximálnou rýchlosťou (takmer 42 km za hodinu), aby splnil svoju smrť.
Zrážka ľadovca
V 23:30 videl dôstojník Frederick Fleet, ktorý mal službu, veľký ľadovec priamo na kurze. Táto správa bola odovzdaná prvému dôstojníkovi Williamovi Murdochovi. Ako sa vedci domnievajú, práve on urobil nenapraviteľnú chybu, ktorá spôsobila najhoršiu morskú katastrofu 20. storočia. Dôsledne vydáva príkazy „Priamo na palube!“, „Zastavte auto!“, „Úplne dozadu!“Vločkou sa pri takej vysokej rýchlosti nepodarilo manévrovať, o 23:40 min podmorská časť ľadovca vrazila do ľavej strany šesť metrov pod čiarou ponoru. Dĺžka škody bola asi 90 metrov. Už počas procesu sa tvrdilo, že keby Murdoch nevydal príkaz na manévrovanie a narazil do ľadovca bez zníženia rýchlosti, potom by sa katastrofe dalo úplne vyhnúť, alebo by nezískala také katastrofické rozmery. Jedným z najpravdepodobnejších scenárov je, že čelná zrážka nemohla zničiť Titanic, hoci by boli dolné paluby zaplavené, úplnému ponoreniu by sa však dalo zabrániť blokovaním dolných palúb, zatiaľ čo všetci cestujúci by mali možnosť prežiť.
Celkovo sa z 2224 cestujúcich a členov posádky podarilo zachrániť 710 ľudí, 1514 zahynulo spolu s Titanikom a zomrelo neskôr. Medzi nimi bolo 52 detí, 106 žien, 659 mužov a 696 členov posádky na čele s kapitánom Edwardom Smithom.
Vrak a záplavy
Spočiatku na lodi nedošlo k panike ani poplachu, ľudia si boli takí istí nepotopiteľnosťou lode, že si nepripúšťali myšlienku, že väčšina z nich už podpísala rozsudok smrti. 10 minút po zrážke s ľadovcom voda úplne zaplavila dolné paluby v prove plavidla, zadná časť plavidla, v ktorej sa nachádzali kabíny pre cestujúcich tretej triedy, nebola spočiatku zaplavená, ale priedely medzi priehradkami nedokázali dlho zadržiavať tlak vody. Oznámil to Thomas Andrews, ktorý sa po kontrole poškodenia „Titanicu“vrátil a tiež uviedol, že podľa jeho názoru nevyhnutne pôjde líniová loď na dno.
24 minút po štarte vraku bol vyslaný tiesňový signál z Titanicu, zároveň prví cestujúci odišli na hornú palubu, aby si obliekli záchranné vesty a zaujali svoje miesto v člnoch. Napriek tomu, že v záchranných člnoch nebolo dosť miesta pre všetkých, prvé člny ponechali vložku poloprázdnu. K panike zatiaľ nedošlo, ľudia boli evakuovaní organizovaným spôsobom a Titanic naďalej vydával tiesňové signály. Prvýkrát bol aplikovaný signál SOS - zachráňte naše duše. Panika na palube začala narastať až o hodinu neskôr, o 1:30 už bolo spustených 11 člnov, z ktorých každý pojal až 70 ľudí.
Z 1 500 mŕtvych sa našlo niečo viac ako 300 tiel, expedícia z roku 1985 uviedla, že pozostatky ľudských tiel sa nezachovali na palube potopeného „Titanicu“, boli úplne rozložené vo vode oceánu.
Panika a smrť
Po tom, čo Murdoch, ktorý mal na starosti evakuáciu, vystrelil niekoľko rán do vzduchu a pokúsil sa nastoliť poriadok medzi cestujúcimi potápajúcej sa lode, začína sa skutočné peklo. Ľudia sa navzájom vyháňajú od člnov a odstrkujú ženy a deti. Vyše 500 ľudí nedokázalo nájsť ani východisko z podpalubia, veľa z nich už do 2:00 zomrelo, bojovali a zabíjali sa navzájom o miesta v člnoch. O 2:18 h sa luk vložky úplne ponoril pod váhu prenikajúcej vody, korma vystúpila z vody pod 23 stupňovým uhlom a zlomila sa. O pár minút neskôr bolo po všetkom: najskôr sa luk a potom zadok ponoril na dno oceánu a ťahal so sebou stále žijúcich ľudí. Iba o dve hodiny neskôr dorazila na miesto tragédie vložka Karpatia, ktorá si vyzdvihla člny s preživšími ľuďmi.
