Pravoslávna cirkev obdarila svet mnohými svätými ľuďmi. Mnohí z nich boli vysvätení, iní boli oslavovaní za spravodlivý život ako laici. Boli aj takí, ktorí zložili kláštorné sľuby a preslávili sa vynikajúcimi duchovnými činmi. Takýmto svätcom sa v pravoslávnej tradícii hovorí svätí.
17. novembra si podľa nového štýlu pravoslávna cirkev pripomína pamiatku svätého Jána Veľkého. Svätý sa narodil v roku 752 a pochádzal z bithínskej krajiny. V mladosti Ioanniki pásol dobytok a už vtedy sa preslávil ako krotký, láskavý, pokorný a trpezlivý chlapec. Od detstva sa mladý muž rád modlil. Často opustil dobytok, prekročil znamenie kríža a celý deň sa stiahol na odľahlé miesto, aby sa pomodlil.
Po dosiahnutí dospelosti nastúpil Ioanniki na vojenskú službu, kde si spočiatku zachovával zbožnosť. Neskôr však, keď slúžil v radoch cisárskej armády za vlády panovníka Lea Copronyma, upadol do ikonoklastickej herézy. Sám cisár Lev bol horlivým odporcom uctievania ikon.
Raz, keď Ioannikios prešiel okolo olympijskej hory, narazil na pustovného starca, ktorý bojovníka odsúdil za kacírstvo. Starší, ktorý Ioannikiosa nepoznal, oslovil ho menom a napomenul: „Ak sa človek nazýva kresťanom, nemal by opovrhovať ikonami Krista …“.
Počas svojej vojenskej služby sa Ioanniki zúčastňoval nepriateľských akcií. Za zvláštnu statočnosť chcel cisár odmeniť bojovníka darmi a vyznamenaniami, ale ten, ktorý sa po komunikácii so starším spamätal, odmietol dary i samotnú službu a chcel odísť na samotu do púšte.
Keď opát kláštora Avgar videl, že Ioannikios nie je pripravený na taký veľký výkon samoty, poradil bývalému vojakovi, aby v kláštore začal žiť. Ioanniki nasledoval požehnanie opáta. Iba o dva roky neskôr opustil kláštorný kláštor a odišiel do dôchodku, aby odišiel do olympijskej púšte.
V olympijskej púšti žil tri roky v hlbokej vyhĺbenej jaskyni. Jedol chlieb a vodu, ktoré pastier priniesol asketovi. Po trojročnej pustovni Ioanniky asketizoval v iných kláštoroch a dni svojho pozemského života ukončil na samote na hore Trichalin.
Svätý Ioannicius, keď sa kajal za ikonoklastickú herézu, mnohých od nej odvrátil, pretože sa snažil ľuďom sprostredkovať pravdy kresťanstva. Mních uzdravil mnoho ľudí prostredníctvom znamenia kríža a modlitieb. Starší mal jasnovidectvo: predpovedal smrť cisárovi Niceforovi a jeho synovi, ako aj svoju vlastnú smrť.
Veľká reverenda zomrela vo veku 94 rokov v roku 846. Niektoré z jeho svätých relikvií sú stále na hore Athos.
