William Somerset Maugham je britský dramatik, prozaik a prozaik. Jeden z najslávnejších spisovateľov 30. rokov bol považovaný za najlepšie plateného autora svojej éry.
Životopis
William Maugham sa narodil 25. januára 1874 v Paríži. Jeho otec Robert Ormond Maugham pôsobil ako právnik na britskom veľvyslanectve a jeho matka Edith Mary Snell, ktorej genealógia siaha až k anglickej kráľovnej Eleonore Kastílskej, vychovávala synov. William bol štvrtým a najmladším synom rodiny, narodil sa na ambasáde, a preto bol považovaný za britského občana. Takéto opatrenia prijali jeho rodičia, aby sa zabránilo vyslaniu jeho syna na frontu po dosiahnutí dospelosti v prípade nepriateľstva, ako to vyžaduje zákon pre deti narodené vo Francúzsku.
William bol milovaný syn a brat, ale jeho najbližší vzťah bol k matke. A keď Edith zomrela, vo veku 41 rokov, 24. januára 1882, šiesty deň po piatom narodení, pretože žil iba o päť dní dlhšie ako novorodenec, William Maugham sa uzavrel do seba. O pár rokov neskôr, v lete 1884, postihla dieťa nová tragédia. Robert Maugham zomrel v šesťdesiatom druhom roku svojho života na rakovinu žalúdka a chlapec zostal v 10 rokoch sirotou. Ihneď po pohrebe bol William poslaný do grófstva Kent vo Whitstable k dôverníkovi, mladšiemu bratovi jeho otca, vikárovi Henrymu MacDonaldovi Maughamovi, a jeho manželke, dcére norimberského bankára Sophii von Sheidlin. Tento krok bol zničujúci. Henry Maugham bol bezcitný a citovo krutý, navyše sa mu nepáčilo, že dieťa nevedelo anglicky, a muselo sa vysvetľovať po francúzsky. V tejto súvislosti začal William koktať a tento problém ho prenasledoval až do konca jeho života.
V máji 1885 dospeli Henry Maugham a jeho manželka ku konsenzu - chlapec by mal ísť do uzavretej školy King's School v Canterbury v canterburskej katedrále. William rád študoval a jeho úsilie bolo zaznamenané. V roku 1886 bol uznaný ako najlepší študent roku vo svojej triede. V roku 1887 získal cenu Music Achievement Award a v roku 1888 Achievement Award za teológiu, históriu a francúzštinu.
Vo veku 16 rokov sa William zámerne vzdal kráľovskej školy. Strýko mu umožnil ísť do Nemecka, kde študoval na univerzite v Heidelbergu literatúru, filozofiu a nemčinu. Po roku v Heidelbergu sa prihlásil na lekársku fakultu sv. Tomáša v Londýne a v roku 1897 sa kvalifikoval ako lekár. Po skončení lekárskej fakulty odišiel cestovať do Španielska a Talianska, kde napísal svoje prvé príbehy, ktoré mu priniesli finančnú nezávislosť.
Na začiatku prvej svetovej vojny pôsobil William ako prekladateľ. Potom sa dostal do služby vo Francúzsku v skupine „literárnych záchranárov“pod Britským Červeným krížom. Tvorilo ho 24 slávnych spisovateľov vrátane Američanov Johna Dos Passosa, E. E. Cummingsa a Ernesta Hemingwaya. Potom ho naverbovali britské rozviedky a v auguste 1917 bol Maugham poslaný do Ruska, aby zabránil krajine opustiť vojnu.
Po skončení nepriateľských akcií Maugham pokračoval v cestovaní - najskôr do Číny, potom do Malajzie. Ale nech bol kdekoľvek, jeho srdce bolo vždy vo Francúzsku, kde sa narodil. A v roku 1928 William kúpil dom na juhu Francúzska, ktorý sa stal jeho útočiskom.
Spisovateľ zomrel 15. decembra 1965 vo veku 92 rokov v meste Saint-Jean-Cap-Ferrat neďaleko Nice na zápal pľúc. Popol Williama Maughama bol rozptýlený za múrmi Maughamovej knižnice v Kráľovskej škole v Canterbury.
Kariéra
Prvý rukopis Williama vznikol v prvom roku štúdia na univerzite v Heidelbergu - životopisná skica skladateľa Meyerbeera. Ale neprešla výberom kritikov a on ju bezpečne spálil.
Vo svojom súkromnom byte sa Maugham nielen pripravoval na svoj lekársky diplom, ale aj po večeroch písal a popisoval ľudí z nižšej triedy, ľudí, ktorí počas choroby videli strach, nádej, úľavu.
V roku 1897 vydal debutový román Líza z Lambeth, v ktorom opísal cudzoložstvo robotníckej triedy a jeho následky. Podrobnosti sa dozvedel zo skúseností študenta medicíny pracujúceho ako pôrodníka v Lambeth, slume v južnom Londýne. Román dal Williamovi finančnú príležitosť vycestovať do Španielska a v nasledujúcom roku vydal eseje „Krajina preblahoslavenej Panny Márie“, niekoľko poviedok a román „Tvorivý temperament Stephena Careyho“, plný podrobností o jeho živote. Nemohli sa však porovnávať s jeho prvým románom. Všetko sa zmenilo v roku 1907 úspechom jeho hry Lady Frederick.
V roku 1914 už celá elita hovorila o Williamovi Maughamovi. Produkoval viac ako 10 hier a 10 románov.
Už v rokoch, keď narukovala vojna, pracoval Maugham v skupine spisovateľov prijatých na front, neskôr ako skaut. A všetko, čo počas vojny pozoroval, opísal v zbierke 14 poviedok „Ashenden alebo britský agent“, ktorá vyšla v roku 1928.
Okrem toho William Maugham v povojnovom období napísal hry „Kruh“a „Sheppie“, romány „Mesiac a Penny“, „Divadlo“, „Ostrie žiletky“.
V roku 1948 sa spisovateľ vzdialil od drámy a beletrie a prešiel k esejam.
Poslednou vecou zverejnenou počas života Williama Maughama v roku 1962 v nedeľných novinách „The Sunday Express“boli autobiografické poznámky „Pohľad do minulosti“.
Osobný život
Mnohí hovorili o Williamovom vzťahu s jeho mentorom Johnom Ellinghamom Brooksom, absolventom Cambridgeskej právnickej školy, ktorý sa zmenil na symbolistického básnika. V ich všeobecnom prostredí všetci vedeli o Brooksových homosexuálnych sklonoch. Maugham však pred vojnou zdieľal svoj homosexuálny literárny život s takými spisovateľmi, ako sú Edward Benson, Norman Douglas, Compton Mackenzie.
V máji 1917 sa William rozhodol odísť zo svojich minulých vzťahov a oženil sa s dcérou nemeckého Žida, pediatra Thomasa Johna Barnarda, Gwendolen Maud Cyri Wellcome. Aj keď bolo manželstvo pre obe strany prospešné, ukázalo sa to ako mimoriadne nešťastné a v roku 1929 sa rozviedli. Po rozvode žil Maugham na svojej francúzskej riviére so svojím spoločníkom Geraldom Haxtonom až do svojej smrti v roku 1944, potom sa až do svojej smrti v roku 1965 spriatelil s Alanom Searleom.
