V roku 2012 sa pozornosť sveta upriamila na osobnosť novinára Juliana Assangeho, zakladateľa svetoznámej organizácie WikiLeaks. Tento projekt opakovane publikoval utajované materiály o korupcii v najvyšších stupňoch moci, vojnových zločinoch, špionážnych škandáloch a tajomstvách diplomacie. Aktivity WikiLeaks sa stali jedným z dôvodov trestného stíhania proti Assangeovi.
Julian Assange koncom júna 2012 požiadal ekvádorské orgány o politický azyl. Austrálske ministerstvo vnútra posudzuje žiadosť austrálskeho novinára online. Až do konečného riešenia problému sa Assange skrýva pred britskými orgánmi na území ekvádorského veľvyslanectva v Londýne.
V máji 2012 najvyšší londýnsky súd rozhodol o vydaní Assangea do Švédska, kde je podozrivý z množstva sexuálnych trestných činov. Sám novinár odmieta obvinenia vznesené proti nemu a je presvedčený, že proces začatý proti nemu má politický význam. Perzekúcia Assangeho sa začala po zverejnení tajnej diplomatickej korešpondencie agentúrou WikiLeaks. Na jeseň roku 2010 bolo zverejnených veľa dôverných dokumentov amerického ministerstva zahraničia vrátane korešpondencie diplomatov, ktorá nebola zverejnená.
Britská polícia vydala príkaz na Juliana Assangeho, aby sa dostavil na policajnú stanicu s cieľom formalizovať postup jeho vyhostenia do Švédska. Novinár ignoroval predvolanie, riadil sa radami svojich právnikov. Zákon mu umožňuje odmietnuť prihlásiť sa na polícii, kým ekvádorské úrady neposúdia jeho žiadosť o politický azyl. Podľa medzinárodného práva má posudzovanie otázky politického azylu prednosť pred žiadosťou o vydanie.
Assange verí, že ak bude vydaný švédskym orgánom, bude okamžite vydaný do Spojených štátov, kde bude čeliť trestnému stíhaniu za zverejnenie prísne tajných materiálov. Činy známeho novinára a jeho organizácie možno kvalifikovať ako špionáž, za ktorú Assangeovi hrozí v Amerike trest smrti.
Úkon zakladateľa WikiLeaks, ktorý sa rozhodol požiadať o politický azyl v Ekvádore, bol prekvapením aj pre jeho priaznivcov. Sám Assange uviedol, že zvolil túto metódu boja proti svojvôle súdnych orgánov, pretože nevidí iné možnosti, ako zabrániť vydaniu do Švédska. Ekvádorské veľvyslanectvo potvrdilo skutočnosť, že žiada o azyl, a uviedlo, že kým vláda tejto krajiny neukončí posudzovanie žiadosti Assangeovej, bude na území veľvyslanectva.
