Narodenie Krista oslavujú všetci kresťania. A hoci sa vianočné tradície katolíkov a pravoslávnych kresťanov navzájom líšia, vo všeobecnosti sa sláveniu tohto svetlého sviatku v ktorejkoľvek krajine venuje veľká pozornosť.
Katolícke vianočné tradície
Je zvykom sláviť katolícke Vianoce v noci z 24. na 25. decembra. Tento rozdiel od pravoslávnych vianočných sviatkov je spôsobený používaním gregoriánskeho kalendára v chronologickom systéme.
Vianoce medzi katolíkmi sú hlavným zimným sviatkom, ktorý prekonáva dokonca aj Nový rok. Oslava katolíckych Vianoc je viac rodinná ako náboženská. Je zvykom obdarúvať všetkých členov rodiny, priateľov a známych, preto predvianočné obdobie vždy sprevádzajú masívne výlety do obchodných centier.
Zatiaľ čo pravoslávni kresťania sa postia, katolíci majú adventný čas 4. nedeľu pred Vianocami. Katolíci, ktorí sú obzvlášť opatrní pri dodržiavaní náboženských zvykov, sa tiež snažia trochu obmedziť v jedení určitých jedál a adventné obdobie využívajú na pokánie a modlitbu.
Domáca dekorácia
S príchodom adventu sa začínajú prípravy na sviatok. Domy a okolie sú zdobené girlandami a papierovými lampiónmi. Symbolom adventu je smrekový veniec so 4 sviečkami a každú nedeľu pred Vianocami sa zapaľuje nová sviečka.
Vianočné stromčeky sú zdobené na ulici alebo v dome. Obyvatelia Európy, ktorým záleží na bezpečnosti stromov, v poslednej dobe často kupujú stromy v kvetináčoch s pôdou, aby ich po sviatku mohli zasadiť pre ďalší rast a uchrániť ich pred smrťou. Okrem smreku je zvykom zdobiť dom imelom. Pre katolíkov je táto rastlina považovaná za talizman, ktorý chráni dom.
Vianoce pre deti
Na začiatku adventu dostávajú deti darček vianočné kalendáre zodpovedajúce počtu dní zostávajúcich do Vianoc. Každý deň sa otvára nové okno kalendára, za ktorým sú skryté čokoládové pochúťky a niekedy sú v ňom obsiahnuté podobenstvá s náboženskou tematikou alebo rozprávky.
Hlavným hrdinom-symbolom Vianoc medzi katolíkmi je svätý Nikolaus alebo Ježiško, analóg ruského otca Frosta. Je to on, kto prináša deťom darčeky, o ktoré prosia v listoch. Ibaže ich nevloží pod stromček, ale nechá ich v špeciálne zavesenej vianočnej ponožke.
Slávnostný stôl
Hlavné vianočné jedlo pre katolíkov je pečená husa alebo morka. Ale v závislosti od krajiny sú možné variácie - niekto uprednostňuje jahňacie, králičie alebo jelenie mäso pred husou. V dezertnom stole by mali byť pokrmy ako „vianočné guľatiny“, ako aj vianočné pečivo. Vyrába sa vo forme snehových vločiek, hviezd a rôznych figúrok a následne ho všetci členovia rodiny zdobia a zavesia na strom.
