Rok 1991 sa stal pre ZSSR osudným, pretože v tom čase veľká moc prestala existovať. Na jeho miesto bolo 15 nezávislých štátov, ktoré začali iný život.
Formovanie nového politického systému
8. decembra 1991 sa v bieloruskej Belovezhskaya Pushcha zišli hlavy Ruska, Ukrajiny a Bieloruska - troch najväčších štátov bývalého Sovietskeho zväzu. Ich cieľom bolo uzavrieť zmluvu. Jeľcin, Kravčuk a Šuškevič podpísali dohodu o vytvorení Spoločenstva nezávislých štátov.
Tento dokument obsahoval preambulu a 14 článkov. Uvádzalo sa v ňom, že ZSSR prestal existovať. Avšak na základe historického spoločenstva ruského, ukrajinského a bieloruského národa bolo podľa predtým uzavretých bilaterálnych dohôd atď. Vytvorenie SNŠ nevyhnutné a účelné.
Sovietsky prezident Gorbačov reagoval negatívne na vznik Spoločenstva, čo nezabránilo tomu, aby ho 12. decembra 1991 ratifikoval Najvyšší sovietsky Ruská federácia. V Bielorusku a na Ukrajine bola ratifikovaná aj dohoda o zriadení SNŠ.
Belovezhskaja dohody (pomenované podľa miesta podpisu) naznačovali, že krajiny bývalej sovietskej socialistickej republiky a ďalšie sa môžu pripojiť k SNŠ. 13. decembra 1991 sa z iniciatívy Nazarbajeva v Ašchabade uskutočnilo stretnutie hláv Kazachstanu, Kirgizska, Uzbekistanu, Turkménska a Arménska, ktorí deklarovali svoju vôľu vstúpiť do SNŠ. Zástupcovia týchto krajín však požadovali, aby ich účasť v Spoločenstve bola rovnaká ako v prípade Ruska, Bieloruska a Ukrajiny. Neskôr sa do SNŠ pripojili Azerbajdžan a Moldavsko. V roku 1993 sa Gruzínsko stalo súčasťou SNŠ, ktorá z nej po udalostiach v roku 2008 vystúpila.
Právne základy
Spoločenstvo nezávislých štátov existovalo na základe Charty schválenej 22. decembra toho istého roku. Jej cieľom bolo vyhlásiť vytvorenie spoločného hospodárskeho, sociálneho, politického, ekologického a humanitárneho priestoru spojeneckými krajinami. Medzi štátmi SNŠ mali platiť preferenčné podmienky prekračovania hraníc, bola zriadená zóna voľného obchodu.
Dôležitým bodom sa stala interakcia SNŠ s inými medzinárodnými organizáciami. V roku 1994 Valné zhromaždenie OSN udelilo štatút pozorovateľa SNŠ. Už v roku 1992 členské štáty SNŠ ohlásili uskutočňovanie vzájomnej mierovej politiky. Týmto spôsobom sa vodcovia snažili vyhnúť sa násiliu a hrozbám násilia páchaného na sebe navzájom. Táto kyjevská dohoda bola dlho prísne dodržiavaná. Koniec koncov, bol udržiavaný mier a stabilita vyhlásený za nevyhnutnú podmienku pre existenciu Spoločenstva.
