Deň vďakyvzdania je slávny a milovaný sviatok v Spojených štátoch a Kanade. Oslavuje sa v týchto štátoch v rôznych časoch - v Kanade - začiatkom októbra a v USA - koncom novembra, tradície slávenia sú však v týchto krajinách približne rovnaké.
Deň vďakyvzdania nie je len sviatkom s rodinnou hostinou a chutnými jedlami, na ktoré sa zídu iba najbližší. Je to tiež deň, v ktorom môže každý vyjadriť svoju vďačnosť blížnemu za všetko, čo sa v jeho živote stalo rok. Tradícia tohto sviatku siaha do ďalekej historickej minulosti Spojených štátov.
Začiatok tradície
Prázdniny začali anglickí osadníci, ktorí pricestovali na breh Nového sveta v novembri 1620 a založili prvú anglickú kolóniu. Zima, ktorá ich našla na nových brehoch, sa ukázala byť mimoriadne krutá. Viac ako polovica osadníkov zomrela na choroby, zimu a hlad. Keď prišla jar, osadníci sa snažili vypestovať novú úrodu, ale na skalnatej pôde nebolo možné ich úsilie korunovať veľkým úspechom. Potom ich zachránili miestni indiáni z neďalekého kmeňa. Boli to oni, ktorí Britom ukázali, ako obrábať pôdu a aké plodiny na nej pestovať.
Odmenou za námahu a všetky ťažkosti, ktoré prežili v prvých mesiacoch, bola bohatá úroda. Ľudia už počas zimných mesiacov nehrozili hladom a nedostatkom potravy, preto sa obyvatelia kolónie rozhodli túto udalosť osláviť. Pripravili bohatú večeru a pozvali miestnych indiánov k ich stolu, aby sa s nimi podelili o jedlo a poďakovali sa im a Bohu za ich záchranu. Na sviatok boli ulovené a vyprážané štyri veľké vtáky, neskôr nazývané morky. Práve tento vták sa stal neoddeliteľnou súčasťou dovolenky.
Prvý deň vďakyvzdania teda nebol iba poďakovaním za pomoc, ale bol spojený aj s sviatkom bohatej úrody. Odvtedy sa Deň vďakyvzdania v USA oslavuje koncom novembra, medzi štátnymi sviatkami ho legalizoval prvý prezident tejto vtedy mladej krajiny George Washington.
Oslava Dňa vďakyvzdania
Na Deň vďakyvzdania je zvykom pripravovať bohatý obed z rovnakého súboru jedál, aké sa kedysi nachádzali na stoloch prisťahovalcov: vyprážaný moriak, tekvicové a tekvicové koláče, kukurica, pečené gaštany, orechy, pomaranče a jablká. Všetci členovia veľkej rodiny sa zídu na večeru, zvyčajne starší príbuzní pozvú celú rodinu do svojho domu, kde sa koná hlavná oslava. Pred obedom všetci hovoria, za čo sú vďační v tento deň, čo sa v ich živote stalo za posledný rok. Deň vďakyvzdania otvára americké zimné prázdniny a rodinné sviatky, ktoré trvajú celý december až do Nového roka.
V tento deň sa v celej krajine konajú sviatočné prehliadky, ktoré zobrazujú scény z histórie a ukazujú pôvodných obyvateľov Ameriky - Indiánov a osadníkov v kostýmoch z ďalekej éry. Po celej krajine sa konajú charitatívne akcie na pomoc chudobným ľuďom a sirotám. A v tejto dobe začína sviatočný predaj v obchodoch po celej krajine.
