Milánsky vojvoda Gian Galeazzo Visconti, ktorý zjednotil významné územia vo svojej moci, v mnohom prispel k rozkvetu Milána. Jeho najväčšou zásluhou je stavba katedrály v meste. Stavebné práce sa začali v roku 1386. Je pravda, že nemeckí architekti zapojení do projektu nenašli spoločný jazyk s talianskymi.
Trenie sa začalo položením prvého kameňa. Talianskym architektom sa nepáčili arogantné výroky nováčikov Nemcov, často s nimi vstupovali do sporov, ktoré mohol vyriešiť iba sám vojvoda. Tieto neoprávnené súdne spory spomalili výstavbu, viedli k častým zmenám architektov a pracovníkov, ktorí nechápali, čo od nich chcú. Po smrti vojvodu z Visconti boli Nemci, ktorí sa podieľali na stavbe, zbavení, gotický štýl v budove však zostal zachovaný.
Na žiadosť vojvodu z Visconti začala byť katedrála postavená z bieleho mramoru. Táto skala sa veľmi dobre hodila na vonkajšie opláštenie katedrály. Leštený kameň nielen žiaril zo slnečných lúčov, ale aj z lesku mesiaca. Mramor bol prinesený z rôznych miest v Taliansku a bol zakúpený v zahraničí. Ale na stavbu nebolo dosť peňazí, takže bolo treba zorganizovať dary. To dokázali najkrajšie dievčatá v Miláne. Vzali hrnčeky a kvety do svojich rúk, oblečení v bielych šatách a za zvuku bubnov a flaut sa presunuli po hlavných uliciach mesta a jeho okolia, aby získali prostriedky na stavbu.
Pozoroval sa aj ďalší problém - nedostatok pracovníkov. Musel som sa obrátiť na občanov s požiadavkou odpracovať si niekoľko dní na dôležitom stavenisku v meste. Občania na túto výzvu zareagovali a stavenisko sa oživilo. Ale napriek tomu bol chrám postavený veľmi pomaly, hotový bol až v druhej polovici 15. storočia.
V katedrále sa mohlo ubytovať asi 40-tisíc ľudí. Budova sa ukázala byť druhou najväčšou po bazilike svätého Petra v Ríme. Milánska katedrála je dnes kapacitne štvrtá najväčšia na svete a je neskorogotickým zázrakom, ktorý zdobí viac ako 3 500 mramorových sôch, špicaté veže a stĺpy zvnútra i zvonka.
Milánska katedrála je považovaná za európskeho rekordmana v dlhodobej výstavbe - posledný kameň do nej bol položený v roku 1906. Celkovo bola katedrála postavená viac ako 520 rokov.
