V histórii Ruska sa vyskytlo niekoľko období, keď bol štát na pokraji vážnej politickej krízy a dokonca upadol do stavu občianskej vojny. Príkladom takejto situácie možno nazvať obdobie nazývané Čas problémov.
Za čas Troubles sa v historiografii Ruska považuje obdobie od roku 1598 do roku 1613, keď bol moskovský štát v strede boja o trón, povstania a zahraničné intervencie.
Hlavnou príčinou Času problémov bola dynastická kríza. Cár Ivan IV. Hrozný mal troch synov, ktorí prežili detstvo. Najstarší syn Ivan, ktorý sa mal stať dedičom, zomrel na následky konfliktu s otcom. Dedičom sa stal prostredný syn Fyodor. Následne bol dosť slabým vládcom. V mnohých ohľadoch bola pod ním skutočná moc v rukách boyaru Borisa Godunova, brata manželky panovníka Iriny. Fyodor bol v zlom zdravotnom stave a zomrel v roku 1598. Nenechal nijakých dedičov a dynastia Rurikovcov na tróne bola prerušená. Aj keď v moskovskom štáte bolo niekoľko boyarských a kniežacích rodín, ktoré viedli mužskú líniu od Rurika, v dôsledku intríg sa moc dostala k Borisovi Godunovovi, ktorého rodina bola výrazne podradná v šľachte a nemala pokrvné príbuzenstvo s vládnucim domom. To predurčilo neisté postavenie Godunova na trón, a to aj napriek všetkým jeho štátnym talentom.
Tretí syn cára Ivana, Dmitrij, zomrel v roku 1591 za pochybných okolností. Až doteraz historici nemôžu dospieť ku konsenzu, či zomrel pri nehode alebo bol zabitý Godunovom. Ale jeho osobnosť neskôr využil dobrodruh Grigory Otrepiev, ktorý sa vyhlásil za zázračne uniknutého princa. Podarilo sa mu nájsť podporu u poľského kráľa, dlhoročného nepriateľa moskovských cárov vo vojne o územie. Podvodník s poľskou armádou zmocnil sa viacerých pozemkov a dorazil do Moskvy. Cár Boris Godunov zomrel skôr, ako útočník prišiel do Moskvy, a jeho syn, ktorý mal zdediť trón, bol zajatý a zabitý. Otrepiev sa stal vládcom, v historickej literatúre dostal meno Falošný Dmitrij I.
Vláda nového kráľa však netrvala dlho. Jeho blízkosť k cudzincom vzbudila nespokojnosť medzi obyvateľstvom a časťou bojarov. V dôsledku sprisahania bol v máji 1606 zajatý a popravený.
Vasilij Shuisky bol zvolený za vládcu, ale už si nemohol udržať moc nad celou krajinou. Objavil sa nový podvodník - Falošný Dmitrij II., Inak nazývaný Tušinský zlodej. Spolu s ním rástli nepokoje v štáte kvôli roľníckym povstaniam. Poľské a tatárske jednotky pustošili jednotlivé regióny krajiny na juhu a západe. Cár Vasilij Shuisky do roku 1610 konečne preukázal svoju neschopnosť ovládnuť celú krajinu vo svojich rukách, v dôsledku čoho bol vylúčený. Jeho miesto zaujala rada siedmich bojarov, ktorí vládli štátu.
Kľúčové rozhodnutie však nepadlo - kto bude kráľom. Miesto vládcu bolo ponúknuté poľskému kniežaťu Vladislavovi, proti tomu sa však postavila časť vládnucej moskovskej elity. Za oslobodenie krajiny od Poliakov bola zvolaná národná domobrana na čele s Kuzmou Mininovou a kniežaťom Pozharským.
Po vyhnaní Poliakov z hlavného územia moskovského štátu vznikol Zemský Sobor. Čas problémov sa skončil nástupom Michaila Romanova, ktorý bol v tejto katedrále zvolený v roku 1613.
Výsledkom Času problémov pre ruský štát bola ekonomická devastácia a strata časti západných území. Úplné zotavenie krajiny po takej rozsiahlej kríze trvalo niekoľko desaťročí.
