21. februára 2012 sa v skupine Pussy Riot uskutočnila punková modlitebná služba „Matka Božia, vyhni Putina!“v Katedrále Krista Spasiteľa, protestujúc proti prezidentovi Ruskej federácie a proti zlúčeniu ruskej pravoslávnej cirkvi so štátom. Potom sa vytvorili dva tábory - podporovatelia a odporcovia akcie.
21. februára 2012 vošli štyria členovia skupiny Pussy Riot na kazateľnicu v Katedrále Krista Spasiteľa, niekoľko sekúnd tancovali, krížili sa a pokúšali sa vysloviť slová piesne. Čoskoro ich strážcovia chrámu vyviedli. Neskôr bolo nakrúcanie akcie doplnené o zvukovú stopu a zábery natočené inde, kde skupina predviedla pieseň s elektrickými gitarami. V piesni dievčatá požiadajú Matku Božiu, aby vyhnala prezidenta.
Akcia dievčat spôsobila v spoločnosti obrovskú rezonanciu. Mnohí boli pobúrení. 3. marca 2012 boli traja sólisti zatknutí a 17. augusta boli odsúdení na dva roky väzenia. Na súde bolo obvinenie postavené na údajnom motíve nenávisti a náboženského nepriateľstva. Členovia skupiny ale verziu takéhoto motívu odmietajú. Pussy Riot svoju vinu nepriznal a uviedol, že maximum z ich činu možno označiť za správny delikt, ale nie za trestný čin.
Počas posudzovania prípadu na súde v Chamovniki sa však dievčatá veriacim ospravedlnili s tým, že ich nechcú urážať. Nadežda Tolokonnikovová vysvetlila, že motívy punkovej modlitby boli politické. Poznamenala, že aktivisti nevyslovili urážlivé slová proti Bohu, cirkvi ani proti veriacim. Pripustila tiež, že je možné, že výber chrámu ako miesta konania bol omyl, nemysleli si však, že by ich konanie mohlo niekoho uraziť.
Maria Alekhina vo svojom zmierlivom liste pre veriacich žiada, aby jej odpustila tým, ktorí sú urazení za jej činy a slová, a píše, že nemala v úmysle uraziť nikoho náboženské cítenie.
Sami Nadežda Tolokonniková, Maria Alekhina a Ekaterina Samutsevich sú veriacimi v Boha a hovoria, že často navštevovali kostol. Ale zároveň nie vždy schvaľujú prejavy cirkvi a stavajú sa tiež proti úzkej interakcii najvyššieho duchovenstva z ROC so štátnymi orgánmi, obchodnému a politickému využívaniu Katedrály Krista Spasiteľa.
