Tradícia pamiatky zosnulých existuje odpradávna. V kresťanskom kostole pozostáva spomienka z prednesu zvláštnych modlitieb v určité dni. Aj oddaní materialisti, ktorí neveria v posmrtný život, dodržiavajú určité rituály, napríklad návštevu cintorína.
V modernom svete možno rozlišovať dva druhy pamätných tradícií. Niektoré zvyky sa spájajú so svetovými monoteistickými náboženstvami (kresťanstvo, islam), iné sú oveľa staršie ako tieto náboženstvá. Je pozoruhodné, že aj ateisti dodržiavajú starodávne pohanské tradície - usporiadať pamätné jedlo v deň pohrebu, neskôr v deň výročia smrti. Zanedbanie týchto tradícií sa považuje za neúctu k pamiatke zosnulých.
Kresťanská tradícia
Je zvykom, že si kresťania pripomínajú zosnulých tretí, deviaty a štyridsiaty deň po smrti, ako aj v deň ich výročia. V tieto dni príbuzní zosnulého navštevujú jeho hrob, kde sa modlia za dušu zosnulého a vykonávajú litiya. Krátky litiya môže byť vykonaný laikom, kňaz je vyzvaný na vykonanie celého obradu.
Tradícia pripomínania zosnulých sa v týchto dňoch spája s kresťanskou predstavou posmrtnej existencie duše. Verí sa, že duša je na zemi až do tretieho dňa a potom vystúpi do neba. Toto obdobie je spojené s trojdňovým vzkriesením Ježiša Krista.
Až do deviateho dňa duša uvažuje o kráse raja a raduje sa z budúcej blaženosti, ak je to duša spravodlivá, alebo smúti, ak sú hriechy tejto osoby ťažké. Na deviaty deň sa duša zjavuje pred trónom Najvyššieho.
Na štyridsiaty deň sa zdá, že duša uctieva Boha a v tejto chvíli sa jej osud určuje až do posledného súdu. Spomienka na zosnulého sa koná aj k výročiu jeho smrti, pretože je to deň jeho narodenia do nového, večného života.
Predkresťanská tradícia
Spomedzi predkresťanských tradícií pripomínania zosnulých hlavné miesto zaujíma spomienka - hostina, ktorá sa koná po pohrebe. Zvláštnosťou tejto udalosti je, že na ňu môže prísť ktokoľvek, aj keď príde cudzinec, prijme ho a nepýta sa, o koho ide a kto je zosnulý.
Pripomienky do istej miery plnia psychoterapeutickú funkciu: ľudia pripravení na hostinu sa pri príprave hostiny venujú intenzívnej činnosti, ktorá ich do istej miery odvádza od ťažkých zážitkov. Ale hlavný význam spomienky je oveľa hlbší.
Pre starodávneho človeka bolo jedlo viac ako doplnok výživných látok. Pietny postoj k ohňu, na ktorom sa varilo, sa preniesol na jedlo a oheň, ohnisko, bol centrom obydlia a kmeňového spoločenstva a stmelil ho. Preto spoločné jedlo upevnilo jednotu klanu, dokonca sa z cudzinca stal príbuzný.
Smrť bola vnímaná ako narušenie jednoty klanu - koniec koncov, vytiahla človeka z klanovej komunity. Táto jednota mala byť okamžite obnovená pomocou spoločného jedla, pri ktorom, ako sa verilo, bol zosnulý neviditeľne prítomný. Takže existovali pohrebné hostiny - pohrebné hostiny, ktoré sa dodnes zachovávajú vo forme spomienky. Aj v modernom svete, na pohreboch, niekedy dajú na stôl pohár vína alebo vodky a položia kúsok chleba, ktorého sa nikto nedotkne - „pochúťka“pre zosnulého. Toto je pôvodný význam tradície pamiatky zosnulých.
