Edgar Allan Poe bol pre svojich súčasníkov známejší ako literárny kritik. Jeho poézia a poviedky boli spoznané po smrti autora. Poeova priekopnícka literatúra dala svetu prvý detektívny príbeh a otvorila žáner science fiction.
„Vraždy na ulici Márie“
V literatúre prvej polovice 13. storočia pojem „detektív“ešte neexistoval. Edgar Poe sa preslávil svojimi „logickými príbehmi“o francúzskom aristokratovi, ktorý uplatnil analytické schopnosti vo všetkých oblastiach života. Dej príbehu je postavený na mystickej dvojnásobnej vražde.
Auguste Dupont, ktorý nie je policajtom ani detektívom, rieši trestný čin iba na základe informácií prečítaných v novinách. Príbeh je založený na tajomstve vraždy v uzavretej miestnosti. Prvýkrát v dejinách literatúry sa použil štýl rozprávania, pri ktorom hrdina najskôr odhalí zločinca, a potom popíše reťazec záverov, ktoré viedli k takýmto záverom.
Auguste Dupont, protagonista trilógie Vražda na ulici Rue Morgue, je prototypom takých slávnych postáv ako Sherlock Holmes, pani Marplová či Hercule Poirot.
Literárne kánony detektívneho žánru sa stali novely „Záhada Marie Rogerovej“a „Ukradnutý list“- pokračovanie dobrodružstiev Auguste Duponta: príbeh od osoby pomalého priateľa protagonistu, bezmocnej polície a excentrický analytik s vynikajúcimi deduktívnymi schopnosťami.
„Zlatý chrobák“
Príbeh hľadania pokladov si čitatelia okamžite obľúbili. V tom čase bol záujem o šifrovanie, hádanky a tajné písanie ohromujúci. Príbeh, v ktorom je literárna fikcia úzko prepojená s kryptografiou, sa stal najslávnejším a najčítanejším dielom Edgara Poea.
Zlatý chrobák je považovaný za prvý príbeh v žánri dobrodružnej literatúry. Stevenson napísal „Ostrov pokladov“inšpirovaný touto novelou, ku ktorej sa otvorene viackrát priznal.
„Mimoriadne dobrodružstvo istého Hansa Pfaala“
Edgar Poe, ktorý napísal príbeh „Nezvyčajné dobrodružstvo istého Hansa Pfaala“, sa priblížil k vytvoreniu žánru sci-fi. Príbeh jednoduchej rotterdamskej remeselníckej cesty na Mesiac bol napísaný vtipným parodickým štýlom, ktorý napodobňuje vedecký výklad.
Dobrodružstvá prvého medziplanetárneho cestovateľa boli verejnosťou dobre prijaté. Edgar Poe pomocou vedeckých faktov ako literárneho prostriedku vytvoril nový smer v beletrii.
„Havran“, ktorý priniesol slávu
Najslávnejšia báseň Edgara Allana Poea Havran je brilantným príkladom poetickej symboliky a dekadencie doby striebornej. Toto dielo má veľa prekladov a interpretácií, na jeho zápletke bolo natočených niekoľko filmov.
Narážky na báseň „Havran“možno nájsť v mnohých slávnych literárnych dielach a v dielach hudobných skupín. Havran sa stal prototypom niektorých démonov vo viacerých počítačových hrách.
