Frank Thomas je americký animátor animovaných filmov Disney. Jeden z prvých začiatočníkov zvládol vtedajšie moderné technológie. Jeho ruka sa dotkla takých svetoznámych karikatúr: „Snehulienka a sedem trpaslíkov“, „Šípková Ruženka“, „101 dalmatíncov“, „Dáma a tulák“a ďalšie.
Frank Thomas detstvo a dospievanie
Frank Thomas, celým menom Franklin Thomas, sa narodil 5. septembra 1912 v subtropickom meste pomenovanom po Saint Monica - Santa Monica, predmestie Los Angeles, Kalifornia (USA). Frankov otec pôsobil ako prezident na Fresno State College, kde od roku 1949 udeľovali bakalárske tituly.
Malý Frank mal veľkú záľubu - miluje maľovať. Po škole nastúpil na Fresno College. Na 2. ročníku som sa nechal uniesť jedným z najzaujímavejších a najrozšírenejších druhov animácie - klasickou animáciou. Robilo sa to tak, že sa každý jeden rámček nakreslil na priehľadný film (alebo pauzovací papier). Potom sa tieto snímky zhromaždili v špeciálnom editovacom programe. Táto animácia je veľmi živá, plynulá a priestorová. Ako super projekt Frank Thomas napísal a režíroval film o vysokoškolskom živote, ktorý sa premietal v miestnych kinách.
Po ukončení vysokej školy nastúpil na Stanfordskú univerzitu, ktorá je dnes jednou z najprestížnejších inštitúcií vysokoškolského vzdelávania nielen v Spojených štátoch amerických, ale aj na celom svete. Ako študent na Stanfordskej univerzite bol Frank Thomas členom študentskej asociácie Theta Delta Chi a spolu so svojou priateľkou Ollie Johnston nastupoval na svetlo komiksového časopisu Stanford Chaparral.
Po absolvovaní Stanfordu nastúpil na Kalifornský umelecký inštitút. Od roku 1929 túto inštitúciu podporuje Walt Disney, ktorý začal so svojimi neskúsenými animátormi brávať na piatkové večerné kurzy, tradícia, ktorá bude pretrvávať mnoho rokov. O niekoľko rokov neskôr Disney najal chouinardského učiteľa menom Donald Graham, aby učil viac formálne hodiny. V štúdiu by Chouinard neskôr použil Disney ako umelú živnú pôdu pre Snehulienku a sedem trpaslíkov.
Kreatívna kariéra animátora
Walt Disney
V septembri 1934 bol Frank Thomas prijatý spoločnosťou Walt Disney Company pod personálnym číslom 224, kde sa zapojil do práce na animovanom krátkom filme Mickey the Elephant.
Umelci aktívne využívali metódu „Rotoscoping“, ktorá bola vynájdená už v roku 1914, ale je populárna dodnes. Karikatúra bola vytvorená skicovaním po jednotlivých snímkach (so skutočnými hercami a scénami). Predbežne natočený film sa pôvodne premietal na pauzovací papier a ručne ho kreslil umelec; teraz sa na tento účel aktívne používa počítač. Táto technika sa používala aj vtedy, keď sa vyžaduje, aby úplne vyrysovaná postava mala veľmi realistickú, presnú a živú interakciu so skutočnými hercami a vybavením. V tomto prípade digitálnu postavu najskôr zahrala skutočná osoba a potom ju úplne „plynulo“nahradila animovaná postava. Walt Disney a jeho umelci úspešne použili rotoscoping v kreslených filmoch ako Snehulienka a sedem trpaslíkov (1937) a Popoluška (1950). Frank sa podieľal na produkcii asi 20 celovečerných Disney filmov, vrátane Pinocchia, Petera Pana, Šípkovej Ruženky, Popolušky a 101 dalmatíncov.
Krátke karikatúry
Práce Franka Thomasa boli obsadené krátkymi karikatúrami. Medzi scénami, ktoré animoval, napríklad scéna s Mickey Mouseom a kráľom vo filme „Odvážny krajčír“alebo dialóg medzi Nemcami v propagandistickej karikatúre „Výchova k smrti“.
Počas druhej svetovej vojny sa Frank podieľal aj na výrobe vzdelávacích karikatúr v rámci „prvého bloku filmov“. V celovečerných komiksoch sa Frank podieľal na: scéne, v ktorej trpaslíci smútia nad Snehulienkou v snímke „Snehulienka a sedem trpaslíkov“, scéne, v ktorej Pinocchio spieva v bábkovom divadle v karikatúre „Pinocchio“, scéne na ľade s jeleňom Bambim a Thumperom v karikatúre „Bambi s jedením špagiet v karikatúre„ Dáma a tulák “a mnohými ďalšími.
Slávny Frank Thomas odišiel zo štúdia 31. januára 1978 po 45 rokoch. Spolu so svojím starým priateľom Ollie Johnstonom bol spoluautorom štyroch kníh.
Knihy Franka Thomasa a Ollie Johnstona
- The Illusion of Life: Disney Animation - New York, 1981.
- Too Funny to Say: Disney's Greatest Gags - New York, 1987.
- Bambi od Walta Disneyho: História a film - New York, 1990.
- Disney Villains - New York, 1993
Osobný život Franka Thomasa
Frank bol ženatý iba s Jeanette Thomasovou. Pár mal štyri deti. Vo voľnom čase hrával Frank na klavíri v jazzovej kapele Fire Station Five Plus Two so svojím kolegom Wardom Kimbalom.
Frank Thomas zomrel 8. septembra 2004 v La Cañada Flintridge v Kalifornii.
