Slávny hudobník Eric Johnson je známy ako vynikajúci rockový gitarista a skladateľ. Hovorí však plynule a hrá na klavíri.
Eric David Johnson sa narodil vo veľkej rodine. K hudbe sa zo všetkých najstarších detí, troch sestier a brata, pripojili najmladšie od troch rokov. Hudobník je pripravený hovoriť hodiny o kreativite, ale je toho názoru, že jeho osobný život by mal zostať pre širokú verejnosť neznámy.
Hľadanie diela života
Životopis budúceho umelca sa začal v roku 1954. Chlapec sa narodil v Austine 17. augusta. Obaja rodičia milovali hudbu. Jeho otec, povolaním anesteziológ, zbožňoval jazz a klasiku, neustále počúval platne. Deti sa učili hrať na klavíri. Agilný a aktívny Eric, na veľké prekvapenie okolia, sníval o cvičení už od malička. Len čo mal päť, pridal sa k bratovi a sestrám.
Rodina často navštevovala premiéry muzikálov v plnej sile. Hudobný vkus Johnsona mladšieho sa postupne formoval. Prvé piesne začal písať ako 8-ročný. Začiatok podľa samotného hudobníka nebol brilantný. Samotný autor však mal z vykonávania svojich diel skutočné potešenie. Nezabudol na učiteľa, ktorý dokonale rozvinul sluch študenta.
Eric napísal poďakovanie Orville Weissovi do komentárov k dielu „Ah Via Musicom“. A pri každej improvizácii si podľa hudobníka opäť vždy pamätá učiteľa. Johnson sa však nikdy nenaučil čítať zrakom.
Od 10 rokov sa chlapcovi prestala páčiť klasika. Začal sa zaujímať o improvizáciu. V roku 1964 Eric počul svojho brata a jeho kapelu hrať na gitare. Šokoval ho zvonivý a ťažký zvuk skladieb Ventury a Beach Boys. Chlapec dostal svoj prvý nástroj vo veku 11 rokov. Trvalo však dlho, kým sa mu podarilo dosiahnuť požadovaný zvuk. Klavír bol zabudnutý. Na jeho miesto nastúpila gitara. Mladý interpret sa doma bez prerušenia zdokonaľoval.
Do svojej prvej kapely „The Id“sa pripojil o 13 rokov. Začínajúci gitarista musel po dlhšej neprítomnosti odísť kvôli dovolenke na Aljaške. Kolegovia nečakali na jeho návrat a našli náhradu. Chlapec sa dlho nerozčúlil: pozvalo ho niekoľko ďalších skupín. Skúšky sa často končili dlho po polnoci a Eric zaspal priamo na prístroji. Johnson označil elektrickú gitaru za najlepší nástroj na svete.
Začiatok cesty do výšin
Jimi Hendrix sa stal jeho idolom. Keď ho Eric počul hrať prvýkrát, považoval to za príliš ťažké pre seba, ale nemohol si pomôcť a pripustiť, že je skutočným virtuózom. Nepokúsil sa ani nič reprodukovať z repertoáru svojho ideálu. Trvalo dlho, kým sa Johnson rozhodol zahrať jednu z kompozícií. Na jeho veľké počudovanie sa ukázalo, že je nemožné dostať rovnaký zvuk ako originál. Výsledkom bolo, že hudobník nielenže trochu prevzal Hendirksov štýl, ale dosiahol aj svoj vlastný jedinečný zvuk a vyvinul svoj vlastný štýl hrania.
V druhej polovici šesťdesiatych rokov strávil Eric veľa času experimentovaním s inštrumentálnou hudbou. Mentoroval ho Vince Mariani, ktorý po väčšinu kariéry študenta zostal Johnsonovým spoločníkom. Vďaka Mariani sa začalo pracovať na albume. Spolu s Vincom bol spoluautorom skladby „Desert Rose“, ktorá je zahrnutá v kompilácii „Ah Via Musicom“.
V roku 1973 Johnson objavil jazz-rock a fúziu. Celý budúci rok sa uskutočňovalo školenie o výkone nového smeru. Ericova skupina „Elektromagnety“sa postupne preslávila. Skupina sa rozpadla do roku 1976. Eric sa rozhodol, že je čas na spev. Začal pracovať na sólovom materiáli.
Muzikant šesť mesiacov zdokonaľoval svoju hernú techniku a potom spolu s Billy Maddoxom a Kylom Brockom, basgitaristom a bubeníkom bývalej skupiny, začali s novým projektom. Prelomom bola šesťročná zmluva s Billom Hamom. Odteraz sa hudobník mohol zúčastňovať iba na najvýznamnejších udalostiach. Pokračovali práce na novom albume „Sedem svetov“. Trojica začala v sedemdesiatych rokoch, štúdiový album vyšiel až v roku 1998.
V osemdesiatych rokoch začali pracovať ako relačný hudobník s Carol Kingovou, Christopherom Crossom a Kat Stevensovou. Gitarista začal spolupracovať so šou Austin City Limits. Skladba „Cliffs of Dover“sa stala referenčným zvukom inštrumentalistu.
Nové úspechy
V roku 1985 Johnsonov výkon potešil Princa. Odporučil podpísať zmluvu s hudobníckou spoločnosťou „Warner Bros.“. Problémy sa začali nezhodami ohľadom zvuku: producenti sa snažili podobať na už slávnych interpretov, Johnson trval na svojej vlastnej verzii. Vďaka tomu bol v roku 1986 predstavený najobdivovanejší album „Tones“. Johnson sa okamžite stal stredobodom pozornosti všetkých gitaristov na svete.
Eric bol nominovaný na cenu Grammy, vydal singel „Zap“a ukončil spoluprácu s Warner Bros.. Svetlo uzrel hudobníkov sólový album. Štítok Cinema Records mu dal úplnú tvorivú slobodu. Vývoj projektu Ah Via Musicom trval 15 mesiacov. Divákom bola predstavená v roku 1990.
Zbierka sa rýchlo stala zlatou. S jeho pomocou si Eric naplno uvedomil svoj talent. Časopis „Guitar Player“zároveň označil interpreta za najlepšieho gitaristu roka a zaradil ho do stovky najlepších hudobníkov 20. storočia.
V roku 1992 získal Eric cenu Grammy v kategórii Najlepší inštrumentálny výkon za pieseň Cliffs of Dover. Film Rain bol natočený v roku 2001 a kompilácia „Alien Love Child (Live & Beyond)“priniesla tvorcovi novú nomináciu na cenu Grammy za najlepší popový inštrumentálny výkon.
V apríli 2005 získal Johnson ceny Austin Music Awards ako najlepší akustický gitarista, hudobník roka a najlepší elektrický gitarista.
V lete toho roku bol vydaný disk „Bloom“. Kritici o ňom vysoko hovorili. Živé album „Live From Austin TX“bolo predstavené o niečo neskôr. Opäť potvrdil vynikajúci Johnsonov talent.
