Názov Hamas je skratkou arabských slov pre Hnutie islamského odporu. Je to politická strana aj politické hnutie pôsobiace na palestínskom území okupovanom Izraelom.
Hnutie vzniklo v decembri 1987 pod vedením šejka Ahmeda Yassina na začiatku prvej intifády alebo palestínskeho povstania proti izraelskej okupácii Západného brehu Jordánu a pásma Gazy. V zakladajúcom dokumente strany Hamas je jej hlavným cieľom zničenie Izraela a vytvorenie teokratického islamistického štátu na území od rieky Jordán po Červené more. Okrem tohto hlavného cieľa existuje ešte jeden okamžitý - stiahnutie izraelskej armády z pásma Gazy.
Mierové krídlo organizácie sa už nejaký čas podieľa na charitatívnych prácach a pomocou peňazí sympatizantov vytvára siete nemocníc, škôl, škôlok a Islamskej univerzity. Militantné krídlo podniklo teroristické útoky proti Izraelčanom a Palestínčanom, ktorí boli lojálni voči izraelskej správe.
Hamas sa stal hlavným oponentom mierovej dohody z Osla v roku 1993, keď sa dosiahli dohody o zavedení samosprávy v pásme Gazy a na Jordánskom západnom brehu Jordánu na 5 rokov výmenou za palestínske záruky na ochranu bezpečnosti Izraela.
Organizácia zahájila sériu samovražedných atentátov na izraelských civilistov s cieľom zastaviť mierový proces. Výsledkom bol nárast popularity konzervatívneho Netanjahua v Izraeli, ktorý sa postavil aj proti dohodám z Osla. Výsledkom bolo, že tento politik prevzal funkciu predsedu vlády Izraela. Sprísnenie politiky voči palestínskej samospráve viedlo zase k zvýšeniu popularity Hamasu medzi Palestínčanmi.
V roku 2006 Hamas vyhral parlamentné voľby v Palestíne. Jeho súperom bola umiernenejšia strana Fatah, ktorá upustila od teroristických metód boja za nezávislosť. Jeho vodca Mahmúd Abbás neustále obviňoval Hamas, že hnutie svojimi činmi provokuje Izrael k sprísneniu režimu a komplikuje život bežným Palestínčanom. Po víťazstve vo voľbách mal Hamas ďalšie príležitosti bojovať proti Fatahu. V roku 2007 vypukol vojenský konflikt medzi Hamasom a Fatahom, v dôsledku ktorého si Hamas udržal kontrolu nad pásmom Gazy a Fatah ovládol zvyšok palestínskej samosprávy.
Vedenie Hamasu potvrdilo, že jeho hlavným cieľom zostáva zničenie Izraela ako štátu, a odmietlo uznať všetky dohody uzavreté s touto krajinou. V reakcii na to veľa štátov, ktoré autonómiu financovali, vyhlásilo ekonomický bojkot pásma Gazy.
Na konci roku 2008 Izrael oznámil spustenie operácie Liate olovo proti Hamasu v reakcii na opakované ostreľovanie z pásma Gazy. Medzinárodní pozorovatelia, aktivisti za ľudské práva a lekári z Červeného kríža zaznamenali prípady teroristov zabavujúcich humanitárnu pomoc zaslaných obyvateľstvu. Aktivisti Hamasu zakázali zraneným Palestínčanom hľadať pomoc v poľnej nemocnici nasadenej Izraelom neďaleko kontrolného bodu Erez. Hamas skonfiškoval 64 sanitiek - dar arabských štátov - a použil ich ako vojenskú techniku. Teroristi tiež použili vojenské akcie na vyrovnanie účtov s Fatahom - niekoľko desiatok jeho členov bolo zabitých a zranených.
V pásme Gazy sa vytvára sieť buniek teroristickej organizácie Al-Káida, s ktorou Hamas tiež nemal dobré vzťahy: Al-Káida považuje Hamas za mäkkú a zbabelú organizáciu, ktorá prikladá názoru OSN príliš veľký význam. Západ.
