Tento človek nesníval o generálových náramkoch a exploitoch na bojisku. Osud však rozhodol inak. Nemal šancu stať sa spisovateľom alebo vedcom, musel brániť svoju vlasť.
Invázia nacistov do Sovietskeho zväzu prinútila mnoho ľudí s absolútne pokojnými profesiami, aby sa chopili zbraní. Rozbilo to sny chlapcov a dievčat o zvládnutí prírodných vied. Náš hrdina bol jedným z tých, ktorí museli dať svoj život všetkým plánom do budúcnosti na oslobodenie vlasti od nepriateľa.
Detstvo
Tolya sa narodila v januári 1924 v obyčajnej rodine žijúcej na farme Izvarino v regióne Krasnodon. O niekoľko rokov neskôr mal chlapec sestru Lýdiu. Rodičia detí Vladimíra a Taisiya Popovových sa im mohli venovať iba cez víkendy. Keď boli v práci, o deti sa starali starí rodičia. Starká bola skvelá odborníčka na rozprávanie rozprávok. Neskôr ju vnuk poteší svojím osobným literárnym dielom.
V roku 1931 sa naša priateľská rodina presťahovala do dediny Pervomayka. Budúci rok išiel Anatoly do školy. Skúmavý chlapec sa rýchlo rozhodol, aké predmety má rád, napríklad geografiu a literatúru. Učitelia boli prekvapení, ako rýchlo ich žiak číta knihy a koľko užitočnosti z nich čerpá. Tolya usporiadal literárny kruh, navrhol vtipné nástenné noviny, pochyboval však o tom, že sa stane slávnym spisovateľom. Na strednej škole sa tínedžer začal zaujímať o mineralógiu a históriu veľkých geografických objavov. Mladý romantik sníval o tom, že prispeje k rozvoju málo preskúmaných kútov Zeme.
Pokojný život sa skončil
Promócia a vstup do Komsomolu v roku 1940 mladého muža mierne ohromili. Nebol pripravený urobiť osudové rozhodnutia, odísť z domu a ísť sa vzdelávať do veľkého mesta. Anatoly sa rozhodol odložiť, slúžiť v armáde, potom sa rozhodol pre povolanie a urobil kariéru. Staršia generácia Popovcov už urobila rozhodnutie: ich dedič sa stane umelcom slova. Lida potrápila svojho brata žiadosťami, aby pre ňu zložila poéziu. A dievčaťu sa naozaj páčilo, keď Tolyu navštívili jeho priatelia Demyan Fomin, Viktor Petrov a Slava Tararin. Hostia spravidla priniesli kytice poľných kvetov a obdarovali ich malou koketou.
Oznámenie o invázii nepriateľa do provinčného mesta na územie Sovietskeho zväzu bolo prijaté s poplachom. Vladimir Popov sa rozlúčil so svojou manželkou a deťmi a odišiel na náborovú stanicu. Manželka od neho čoskoro začala dostávať listy. Jej manžel sa ju snažil rozveseliť, ale z času na čas sa nemohol zdržať opisu strašných scén, ktorých bol svedkom. Na Pervomaike sa dozvedeli, že útočník okrádal nielen mestá a dediny, ale páchal aj zverstvá na civilných obyvateľoch. Vojna sa blížila čoraz bližšie k dedine, ľudia chápali, aké problémy ich čakajú.
Mladý strážca
Po obsadení rodných krajín nacistami bolo prvou túžbou mladého muža útek na východ a zaradenie sa do radov Červenej armády. Matka hádala o jeho úmysloch, ale nepokúšala sa svojho syna odradiť od nebezpečného podniku. Bola veľmi prekvapená, keď si všimla, že v auguste 1942 od tejto myšlienky upustil. Hostia k nemu začali znova prichádzať a on sám často zostával neskoro hore so svojimi priateľmi. Nepokúšala sa zistiť tajomstvo, ale sestra zasypala brata otázkami, na ktoré odmietol odpovedať.
Anatoly Popov zhromaždil svojich priateľov zo školy a vytvoril podzemnú protifašistickú organizáciu na čele so spolužiačkou nášho hrdinu Ulyanou Gromovou. Dievča kontaktovalo členov Komsomolu, ktorí prišli do Pervomayky zbierať úrodu pred vojnou, a našlo ľudí s rovnakým zmýšľaním. V septembri 1942 sa skupina mladých partizánov pripojila k organizácii Mladej gardy pôsobiacej v Krasnodone a jeho okolí.
Boj s nepriateľom
Jeseň nebola pre účastníkov odboja ľahká. Šírili skutočné informácie o situácii na fronte, agitovali medzi krajanmi a vyzývali na sabotáže. V predvečer 7. novembra odišli Anatoly Popov a Ulyana Gromova do Krasnodonu a na potrubie jednej z baní zavesili červený transparent. Nacisti si nedokázali odpustiť taký sviatok októbrovej revolúcie. Pátranie po tých, ktorí nesúhlasia s Führerovou politikou, sa stalo hysterickým.
Keď sa Pervomaika dozvedela, že mnoho ich druhov v Krasnodone bolo uväznených, Ulyana navrhla prepustenie väzňov. Anatolij ju podporil. Fantazírovaním mladí ľudia premeškali čas na útek. Začiatkom januára 1942 boli pracovníci podzemia zadržaní. Tolya a jeho spolupracovníci skončili v žalároch gestapa. Nešťastníkom sa občas podarilo odovzdať list svojim príbuzným. Chlapík napísal svojej matke, aby sa postarala o jeho sestru a dedka a babičku.
Doom
Na narodeniny svojho syna vymenila Taisiy Popova niektoré zo svojich vecí za jedlo, z ktorého upiekla koláč. Podarilo sa jej podplatiť väzenských strážcov a dať Anatolijovi tento skromný darček. To je všetko, čo sa väzni mohli tešiť v predvečer svojej smrti. 1. marca boli zastrelení a ich telá boli odhodené do bane. Keď bola Pervomaika oslobodená od nacistov, na nešťastnú ženu čakala ešte jedna smutná správa - v roku 1943 jej manžel zomrel.
Životopis Anatolija Popova prerozprávali jeho pozostalí príbuzní vyšetrovateľom, ktorí našli telá popravených a hľadali ich popravcov, novinárov a miestnych historikov. Odvážnemu mládencovi bol posmrtne udelený Rád červeného transparentu a medaila „Partizán vlasteneckej vojny“1. stupňa.
