Moderný boj bez pravidiel je jedným z najrýchlejšie rastúcich športov, o čom svedčí nárast počtu cvičiacich zvýrazňovacích bojovníkov. Matt Hughes sa ešte počas školy začal zaujímať o zmiešané bojové umenia a v súčasnosti je americkým šampiónom welterovej váhy UFC. Na konte má 45 výhier a 9 prehier.
Matt Hughes životopis
Detstvo športovca
Matt Hughes, celým menom Matthew Allen Hughes, sa narodil 13. októbra 1973 v malom meste Hillsborough (USA). Matt má dvojča, Marka. Jeho otec sa venoval poľnohospodárstvu a pri práci mu pomáhali chlapci od detstva. Počas štúdia v škole bratia aktívne hrávali futbal a potom sa objavil záujem o zápasenie, ktoré sa zúčastňovalo turnajov v rámci školy. Ako dieťa Mark vyhrával častejšie ako Matt.
Mattova športová kariéra
Na strednej škole bol Matt Hughes vybraný do štátneho zápasníckeho tímu a 4 roky bol neporaziteľný, keď vyhral jeden za druhým všetky štátne šampionáty vo váhe do 145 libier. Jeho brat bol druhým štátnym zápasníkom. Po ukončení strednej školy nastúpili bratia na Belleville College. Ale po prvom roku bol zápasnícky šport vylúčený z univerzitného športu, a tak pokračovali v praktickom zápasení na Lincoln College. Matt získal štatút zápasníka All-American Junior League a súťažil o obe vysoké školy. V hmotnostnej kategórii do 158 libier sa Matt umiestnil na 5. mieste a o rok neskôr na 3. mieste. Všetky štyri roky štúdia športovec bojoval o vysoké školy a získal ocenenia All-American League Wrestler.
V roku 1996, po ukončení štúdia, dostal Matt ponuku stať sa asistentom wrestlingu na Eastern University. V tom istom roku zápasník zarobil svojich 100 dolárov v boji na Madonskej strednej škole. V roku 1997 sa odohrala druhá bitka. Skončilo sa to aj víťazstvom. Prešlo teda 6 bojov, Matt sa preslávil v USA, bol pozvaný na bitky do Japonska, Veľkej Británie a ďalších krajín.
Prvý pás a prvé majstrovské preteky
Matt 22. marca 2002 porazil japonského bojovníka MMA Hayata Sakurai, ktorý bojuje od roku 1996. Na konte mal tridsaťosem víťazstiev a dvanásť prehier. Zúčastnil sa turnajov takých propagačných akcií ako Pride FC, UFC, Shooto.
13. júla 2002 športová organizácia so sídlom v americkom Las Vegas, ktorá sa zúčastňuje bojov zmiešaných bojových umení po celom svete - UFC 38 prvýkrát udelila titul welterovej váhy Mattovi Hughesovi, keď porazil majstra sveta Carlosa Newtona. Matt Hughes obhájil titul welterovej váhy proti Carlosovi Newtonovi na prvom nájazde UFC do Londýna, anglického Royal Albert Hall.
22. novembra 2002 Matt zvíťazil v ultimátnom boji proti americkej stíhačke Jill Castillovej, ktorá bojovala o šampionát welterovej váhy UFC. Castillo prehral s lekárskou zastávkou kvôli zníženiu, ktoré v prvom kole obdržal TKO (pitva).
31. januára 2004 došlo ku konfrontácii titulov medzi Mattom Hughesom a BJ Pennom, americkým profesionálnym bojovníkom MMA v ľahkej a welterovej váhe. Penn v prvom kole Matta Hughesa jednoducho uškrtil a ukončil tak svoju víťaznú sériu 13 bojov.
Hughes bol šampiónom welterovej váhy, jeho pamätné majstrovské preteky trvali 820 dní (2. 11. 2001 - 31. 1. 2004), za ktoré strávil päť obranných akcií.
Vďaka nezabudnuteľnému slamovému knockoutu Carlosa Newtona v roku 2001 mohla byť Hughesova kariéra definovaná jedným vrcholom. Na rozdiel od mnohých iných bojovníkov so zvýrazňovačmi však Matt získal dostatok ocenení, aby bol tento slam v jeho kariére niečo nezabudnuteľné. Po zisku opasku Hughes obhájil titul päťkrát, z toho štyri v predstihu.
Druhé majstrovské preteky
Hughes absolvoval aj druhé majstrovské preteky, v ktorých v supertitle bez titulu porazil Georgesa St-Pierra, Franka Trigga, B. J. Penna a Royce Gracieho, ale jeho prvý držiteľ titulu bol objektívne lepší. A tieto zásluhy upevňujú jeho postavenie jedného z najlepších bojovníkov svojej doby.
V roku 2013 Matt ukončil kariéru so 45 víťazstvami a 9 prehrami.
Osobný život
Po prehre s BJ Pennom v roku 2004 začal športovec navštevovať kostol so svojou dlhoročnou priateľkou a snúbenicou Audrou Mooreovou. Matt a jeho brat vždy ako deti chodili do kostola, naučila ich to matka. Ale so začiatkom záujmu o boje sa tieto návštevy zastavili. V takmer rovnakom čase začali Mark a jeho manželka Emily hľadať kostol pre svoju rodinu. Aj keď to nebolo plánované, obaja bratia začali navštevovať ten istý kostol. Krátko nato Mark Hughes zasvätil svoj život Ježišovi a bol pokrstený. Matt sa oženil s Audrou a usilovne hľadá odpovede na mnohé duchovné otázky.
V roku 2017 uviazlo Hughesovo auto na koľajiskách. Stránka bola na vidieku, takže tam neboli žiadne bariéry. Matt uvidel blížiaci sa vlak a chcel rýchlo prejsť, ale neuspel. Zrazil ho vlak, ktorý viedol k vážnemu zraneniu mozgu bývalej stíhačky. Športovec napriek vážnemu zraneniu prežil. Po tomto incidente však Matt začal prejavovať výbuchy násilia voči svojej manželke a blízkym. Brat Mark požadoval, aby sa súd neobrátil na neho a jeho rodinu.
Vo februári 2019 sa Hughes zúčastnil turnaja UFC St. Louis ako čestný hosť. Krívajúc vykročil k miestu, s ktorým spojil život - osemuholník. Diváci vzdali bojovníkovi potlesk. Matt išiel k piesni „A Country Boy Can Survive“od Hanka Williamsa - chodieval s ňou bojovať. Tentokrát však línia „vidiecky chlapec môže prežiť“získala nový význam.
