Politika do istej miery ovplyvňuje všetkých ľudí. Každý člen spoločnosti, tak či onak, je zapojený do politického života bez ohľadu na svoje želanie, pretože žije v krajine, kde existuje určitý politický systém. Počas celých dejín ľudstva politika neustále ovplyvňovala osudy národov, krajín a každodenný život ľudí. Nie je preto prekvapením, že v roku 1948 UNESCO odporúčalo zaviesť štúdium politických vied - vedu o politike, jej vzťahoch k spoločnosti a človeku a politické vzťahy - do študijných programov vysokých škôl.
Dnes politológiu masívne študujú študenti vysokých škôl, popularita sa neznižuje ani z hľadiska judikatúry, filozofických a ekonomických vied. Politológia má navyše takmer najvyššie hodnotenie v zozname humanitárnych disciplín. To všetko naznačuje, že tento predmet je pre mladých ľudí zaujímavý, jeho štúdium a vedomosti pomáhajú lepšie sa orientovať v modernej spoločnosti, adekvátne vnímať všetky zmeny, ktoré sa v spoločenskom živote dejú.
Ako každá iná veda, aj politológia vznikla v dôsledku určitých potrieb spoločnosti, preto je jej formovanie a rozvoj zameraný predovšetkým na uspokojenie týchto konkrétnych potrieb. Čo sú tieto potreby a ako sú podmienené? Sú určené špecifickými funkciami, ktoré vykonáva politológia ako veda pre každého jednotlivca a spoločnosť ako celok. Môžu sa znížiť na 3 hlavné.
Po prvé, je to kognitívna funkcia. Je spojená s procesom výskumu a prieniku do mechanizmu politického života a jeho zákonov, ako aj s vysvetleniami, opismi a hodnotením rôznych politických javov a udalostí. Na všetkých úrovniach výskumu poskytuje politológia hlavne zvýšenie poznatkov o rôznych sférach politického života, odhaľuje a odhaľuje vzorce a budúcnosť politických procesov. Toto je predmetom teoretického výskumu, ktorý formuje princípy porozumenia a poznania javov vyskytujúcich sa v politike. Tomu je podriadený aj priamy výskum, ktorý danej vede poskytuje vecne bohatý materiál, konkrétne a podrobné informácie o určitých sférach spoločenského života.
Po druhé, funkcia je racionálna. Úzko súvisí s kognitívnym a umožňuje vám komplexne zvážiť taký jav, ako je racionalizácia spoločenského života. Politológia poskytuje interpretáciu a podrobné vysvetlenie zložitých a niekedy veľmi neprehľadných politických procesov, odhaľuje ich racionálny mechanizmus ako interakciu ľudských záujmov, cieľov, ambícií, úloh atď. Výsledkom je, že politické činy a udalosti sa stávajú jasnými a prístupnými pre porozumenie a vedomie každého jednotlivca.
Po tretie, funkcia je praktická. Utilitárne smerovanie politológie spočíva v tom, že môže vytvárať vedecky odôvodnené predpovede o tom, aké vývojové trendy očakávajú (alebo môžu očakávať) politický život spoločnosti. V tomto prípade sa zvyčajne hovorí o prediktívnej orientácii politológie. Politológia je schopná poskytnúť:
- dlhodobá predpoveď rozsahu, v ktorom možno identifikovať možnosti politického vývoja krajiny v súčasnej etape dejín;
- ukázať alternatívne scenáre pripravovaných procesov spojených s ktoroukoľvek z vybraných možností pre konkrétnu politickú udalosť alebo akciu;
- poskytnúť výpočet pravdepodobných strát pre každú z možností s prihliadnutím na vedľajšie účinky.
Politológovia najčastejšie zostavujú krátkodobé prognózy, kde sledujú (predpovedajú) vývoj politických situácií v regiónoch alebo v krajine ako celku, vyhliadky a príležitosti rôznych vodcov, združení, strán a iných politických síl.
Na základe politologického výskumu sa vyvíja štátna politika, v ktorej žijú ľudia tejto alebo tej ktorej krajiny. To znamená, že na základe výsledkov týchto štúdií sa formujú a vyčleňujú kritériá pre významné problémy spoločnosti ako celku, vypracúva sa národná, obranná a sociálna politika vlády a riešia sa sociálne konflikty.
