V kresťanskej pravoslávnej tradícii existujú dva druhy duchovenstva: biely a čierny. Prvým sa rozumie duchovenstvo, ktoré je vydaté, a druhým sú tí, ktorí zložili kláštorné sľuby.
Hieromonci v pravoslávnej cirkvi sú kňazi, ktorí podstúpili kláštornú tonzúru. Kňaz v cirkevnej tradícii sa nazýva kňaz. Podľa toho je kňaz-mních hieromonkom.
Človek sa môže stať hieromonkom tak okamžite po vysvätení za kňaza, ako aj po niekoľkých rokoch služby ako obyčajný kňaz. Napríklad, ak človek prišiel do kláštora ako laik a zostal tam, aby tam vystúpil, potom je najskôr robotníkom, nováčikom, potom sa môže stať mníchom. Potom skladá kláštorné sľuby, skladá celibát, poslušnosť, nepríslušnosť. Ten, kto prijíma mníšstvo, si vytvára akýsi anjelský obraz. Obyčajní mnísi môžu byť vysvätení za kňazov. Kňaz, ktorý bol už pred okamihom vysviacky mníchom, sa automaticky stáva hieromónom.
Sú aj ďalšie prípady. Napríklad kňaz patrí k bielemu kléru, to znamená, že je ženatý. Ak zrazu zostane vdovcom a bude v kňazskej dôstojnosti, potom môže kňaz zložiť kláštorné sľuby. Po vysviacke už nie je možné uzavrieť manželstvo, preto ovdovení kňazi najčastejšie skladajú sľuby mníšstva. Ukazuje sa teda, že kňaz, ktorý si vzal kláštornú tonzúru, sa už bude volať hieromonk.
Je tiež potrebné povedať, že hieromonk je prvým stupňom kňazskej služby čierneho kléru. Z dôvodu počtu odpracovaných rokov alebo zvláštnych zásluh sa hieromanachs dostáva do hodnosti opátov. Opáti kláštorov možno tiež nazvať opátmi a archimandritmi.
Výrazným znakom rúcha hieromonky je pokrývka hlavy - mníšsky plášť a mníšske rúcho.
Ak je hieromonka oslavovaná ako svätý, potom človek patrí do mníšskeho rádu svätosti. Teda mníchom, ktorí si získali zvláštnu božskú milosť.
