Znalosť histórie vašej krajiny umožňuje lepšie pochopiť dôvody jej súčasných úspechov a problémov. Predrevolučné Rusko je v povedomí moderného človeka do veľkej miery obklopené mýtmi, ktoré často nemajú žiadny faktický základ. Preto, aby ste lepšie pochopili, aké bolo Rusko pred érou socializmu, musíte si vo svojej mysli utvoriť určitý všeobecný historický obraz tohto obdobia.
Ruská ríša existovala asi dve storočia a počas tejto doby prešla významnými politickými, hospodárskymi a kultúrnymi zmenami. Pri opise predrevolučného Ruska je preto najlepšie obmedziť sa na posledné obdobie jeho histórie - od zrušenia poddanstva v roku 1861 až po samotnú februárovú revolúciu.
Z hľadiska politickej štruktúry bola Ruská ríša väčšinu svojej histórie absolútnou monarchiou. Myšlienka potreby parlamentarizmu a ústavy však zamestnávala mysle ľudí po celé 19. storočie. Alexander II. Poveril svojich poradcov, aby vytvorili projekt poradných orgánov štátnej správy, ktoré sa mali stať prototypom parlamentu s obmedzenými právomocami, avšak tento proces bol po atentáte na cára prerušený. Jeho syn Alexander III sa pridržiaval oveľa konzervatívnejšieho názoru a v otcovom podnikaní nepokračoval.
Následne musel problém zdieľania moci s ľuďmi vyriešiť Mikuláš II. Z dôvodu vypuknutia ľudových nepokojov v roku 1905 boli 17. októbra orgány nútené vydať programový manifest, ktorý zaručil vytvorenie nového voleného zákonodarného orgánu - Štátnej dumy. Ruské impérium sa tak skutočne a legálne zmenilo na obmedzenú monarchiu, ktorá ním zostala až do cisárovej abdikácie a revolúcie.
Štruktúra ekonomiky predrevolučného Ruska bola veľmi odlišná od súčasnej situácie v krajine. Do roku 1861 bol rozvoj krajiny brzdený zostávajúcim poddanstvom. Nedal príležitosť rozvíjať nielen poľnohospodárstvo, ale aj priemysel - príliv ľudí do miest bol obmedzený z vôle vlastníkov pôdy. Po zrušení osobnej závislosti v krajine existoval dostatočný základ pre rozvoj hospodárstva na ceste industrializácie. Poľnohospodársky sektor si však až do revolúcie udržal vedúce postavenie v ekonomike.
Zrušenie poddanstva po vyriešení niektorých problémov spôsobilo ďalšie. Roľník samozrejme dostal zadarmo, iba osobnú slobodu, musel však pôdu vykúpiť. Značná časť obyvateľstva nebola spokojná s veľkosťou platieb ani s veľkosťou prídelov. Situáciu zhoršoval populačný rast v druhej polovici 19. storočia. Do 20. storočia bol problém bezzemkov roľníkov veľmi akútny. Jedným zo spôsobov, ako to vyriešiť, bola Stolypinova reforma. Bol zameraný na zničenie roľníckej komunity a vytvorenie samostatných fariem, podľa princípu organizácie podobného moderným farmám. Ľudia tiež dostali príležitosť presťahovať sa do prázdnych krajín na Sibíri a štát im organizoval dopravu a materiálnu podporu. Činnosť spoločnosti Stolypin dokázala zmierniť závažnosť problému, otázka pôdy však nikdy nebola definitívne vyriešená.
Doprava sa aktívne rozvíjala, pretože medziregionálna komunikácia zostala problémom. Rozvoj železničnej siete bol veľkým krokom vpred. Asi za 20 rokov bola postavená Transsibírska magistrála, ktorá spájala západ a východ ríše. To poskytlo impulz pre hospodársky rozvoj vzdialených ruských regiónov.
V kultúrnej oblasti je potrebné zohľadniť významnú úlohu náboženskej zložky. Pravoslávie bolo oficiálnym náboženstvom, ale zohľadňovali sa aj záujmy iných vyznaní. Ruská ríša bola celkovo v porovnaní so susednými krajinami pomerne tolerantný štát. Na jeho území koexistovali pravoslávni, katolíci, protestanti, moslimovia, budhisti. Určité zhoršenie národno-náboženskej otázky nastalo na začiatku 20. storočia šírením židovských pogromov. Tieto tendencie v istom zmysle zodpovedali globálnym - s rozpadom ríš na národné štáty sa zosilnil aj nacionalizmus.
