V roku 1958 vyhral 23-ročný americký klavirista Van Cliburn medzinárodnú Čajkovského súťaž a stal sa idolom súčasne v Sovietskom zväze aj v USA. Týmto víťazstvom dokázal, že hudba nemá hranice, že umenie je nad politickými rozpormi. Van Cliburn sa v istom zmysle stal symbolom otepľovacieho vzťahu medzi týmito dvoma superveľmocami.
Van Cliburn pred svojou prvou cestou do Moskvy
Van Cliburn (celým menom - Harvey Laban Cliburn) sa narodil v roku 1934 v Spojených štátoch amerických v Shreveporte v štáte Louisiana. Čoskoro sa však celá jeho rodina presťahovala do Texasu (a práve túto zem hudobník nakoniec považoval za svoju malú vlasť).
Prvé hodiny hudby pre chlapca od troch rokov viedla jeho matka - sama bola klaviristkou. Keď nadaný mladík dovŕšil sedemnásť rokov, podarilo sa mu vstúpiť do prestížnej Juilliardovej školy, kde sa jeho učiteľkou hudby stala slávna Rosina Levina (mimochodom, vzdelaná bola na moskovskom konzervatóriu). V roku 1954 Van Cliburn absolvoval výcvikový kurz, vyhral Leventrittovu súťaž a dostal príležitosť hrať s Newyorským filharmonickým orchestrom. Potom mladý klavirista cestoval po krajine asi štyri roky. Jeho výkony boli nepochybne talentované, ale to nestačilo na získanie skutočne veľkej popularity.
Fenomenálny úspech amerického klaviristu
V roku 1958 mu učiteľka Van Cliburn Rosina Levina pomohla získať štipendium na cestu na prvú medzinárodnú Čajkovského súťaž v Moskve. A to do veľkej miery predurčilo ďalší životopis hudobníka.
Vystúpenie Van Cliburna na tejto súťaži diel Čajkovského a Rachmaninova absolútne ohromilo publikum v publiku i rešpektovanú porotu. Vďaka tomu bol jednomyseľne ocenený prvým miestom. A to aj napriek tomu, že súťaž sa konala na vrchole studenej vojny a klavirista pochádzal zo Spojených štátov. Medailu svojho víťaza dostal z rúk samotného Dmitrija Šostakoviča.
Keď sa Van Cliburn vrátil do svojej domovskej krajiny, dostal slávnostnú jazdu v kabriolete bez strechy v New Yorku. Početní fanúšikovia zároveň šťastného hudobníka zasypali kvetmi a konfetami.
V roku 1958 značka RCA Victor podpísala zmluvu s klaviristom a vydala jeho album s nahrávkou prvého Čajkovského klavírneho koncertu. Čoskoro získal tento album platinový status a bol ocenený cenou Grammy.
V rokoch 1960 až 1972 Cliburn absolvoval turné po ZSSR až štyrikrát a tieto turné mali vždy obrovský rozruch - sovietske publikum zbožňovalo tohto vytiahnutého texana. A on zasa vrúcne zaobchádzal aj so Sovietskym zväzom a jeho obyvateľmi.
Samozrejme, medzi fanúšikmi klaviristu boli nielen obyčajní poslucháči, ale aj mocní tohto sveta. Van Cliburn počas svojej kariéry hovoril s niekoľkými prezidentmi USA, od Harryho Trumana po Baracka Obamu, ako aj s hlavami štátov v Ázii, Latinskej Amerike a Európe.
Pokles kariéry, posledné roky a smrť
V určitom okamihu sa záujem o prácu Van Cliburna začal vytrácať. Bolo to spôsobené relatívnym nedostatkom repertoáru, nedostatkom znateľného rastu a množstvom ďalších dôvodov. V roku 1978, po smrti svojho otca, sa hudobník a jeho matka (mimochodom, mimochodom, už neoženil a nemal ani deti) presťahovali do módneho sídla v Texase a prakticky zastavili koncertnú činnosť.
Potom sa Van Cliburn, rovnako ako predtým, zapojil do rôznych charitatívnych projektov. V roku 1989 to bol on, kto poskytol prvé prostriedky na organizáciu programu „Nové mená“v ZSSR zameraného na podporu mladých hudobníkov.
Po rozpade Sovietskeho zväzu Van Cliburn viackrát navštívil Rusko. Napríklad v roku 2004 vystúpil u nás s niekoľkými koncertmi venovanými pamiatke obetí terorizmu. Počas tejto cesty sa stretol aj s Vladimirom Putinom - ruský prezident ocenil slávneho klaviristu Radom priateľstva. V roku 2009 usporiadal Van Cliburn v Moskve hudobnú majstrovskú triedu a v roku 2011 pricestoval do hlavného mesta Ruskej federácie do čela poroty samotnej Čajkovského súťaže, ktorú raz, ešte v roku 1958, bravúrne vyhral.
V roku 2012 bol hudobníkovi pri vyšetrení diagnostikovaný pokročilý karcinóm kostí. A vo februári 2013 na túto vážnu chorobu zomrel. Asi 1 500 ľudí sa zúčastnilo pohrebnej služby Van Cliburn v baptistickom kostole vo Fort Worth v Texase.
