Zatmenie znamená prírodný úkaz, pri ktorom Mesiac, ktorý je medzi Slnkom a Zemou, zatvára slnečný disk pred pozorovateľom na planéte. Úplné zatmenie slnka nastáva, keď je slnko úplne zakryté. Ak chcete vidieť tento jav, musíte byť v úzkom páse mesačného tieňa.
V tejto chvíli, vo dne, povrch Slnka zrazu začína byť zatienený tmavou škvrnou, vzduch rýchlo tmavne a chladne, objavujú sa hviezdy, obloha nočný pohľad. Okolo disku našej hviezdy sa objaví jasná žiara. Toto je viditeľná koróna slnka. To všetko trvá niekoľko minút, potom sa vznáša Mesiac a na oblohe sa znovu objavuje Slnko.
Zatmenie Slnka je pomerne zriedkavým javom, pretože ho možno pozorovať, iba ak sa zhoduje niekoľko faktorov. Po prvé, vyskytuje sa to iba počas nového mesiaca, keď strana mesiaca otočená k planéte nie je osvetlená a nie je ju vidieť na oblohe. Po druhé, v dôsledku eliptických dráh Zeme a Mesiaca sa vzdialenosť medzi objektmi neustále mení, čo znamená, že priemer tmavej škvrny od mesačného tieňa sa výrazne zväčšuje alebo zmenšuje. Navyše, keď sa vzdialenosť prírodného satelitu od planéty stane maximálnou, nedôjde k úplnému zatmeniu, pretože tieň nedosahuje povrch Zeme. Navyše, hoci sa na prvý pohľad zdá, že by malo dôjsť k zatmeniu každý nový mesiac, nie je to tak. Jedná sa o to, že obežné osi planéty a satelitu majú rôzne roviny. Mesiac na novom mesiaci často prechádza buď nad slnko alebo dole a zatmenie nastane, až keď sa pretínajú.
Vedci vypočítali, že za sto rokov sa na povrchu našej planéty vyskytne asi 237 rôznych zatmení Slnka, z toho spolu nie viac ako šesťdesiattri. Z jedného bodu na Zemi možno úplné zatmenie slnka pozorovať nie častejšie ako raz za tristo rokov. Napríklad v Moskve bol takýto jav pozorovaný 20. marca 1140, potom 7. júna 1415 a 19. augusta 1887. Okrem toho bolo v Moskve v júli 1945 zaznamenané silné zatmenie s fázou 0, 96. Moskovčania budú môcť obdivovať ďalší takýto úkaz najskôr 16. októbra 2126.
V súčasnosti sa všetky budúce zatmenia počítajú na mnoho rokov dopredu. Pred fenoménom roku 2126 dôjde na území Ruskej federácie k ďalším štyrom úplným zatmeniam, ktoré však budú, bohužiaľ, viditeľné iba v odľahlých oblastiach Sibíri a Arktídy.
