Väčšinou je vek, v ktorom občan plne nadobúda všetky práva a povinnosti: sobášiť sa, nakladať so svojimi príjmami a majetkom, zodpovedať sa za svoje konanie pred zákonom, voliť vo voľbách a v referendách. To všetko je obsiahnuté v právnej koncepcii spôsobilosti na právne úkony.
Vek, v ktorom bola osoba uznaná za dospelého, sa z éry na éru menil a pre mužov a ženy nebol vždy rovnaký. Napríklad v stredovekej Európe bol vek manželstva mužov 14 rokov a žien 12 rokov. V súčasnosti sa vek väčšiny štátov líši.
Rusko
V Ruskej ríši neexistoval jednotný koncept väčšiny, ale existovali štátne práva a pre vstup do každého práva sa určoval ich vlastný vek. Od 15 rokov mohol ruský občan vypovedať na súde, od 16 rokov - vstúpiť do služby, od 17 rokov - nakladať s majetkom a uzatvárať zmluvy za účasti svojho správcu (nezávisle od veku to bolo možné) z 21). V 18 rokoch dostal právo na sobáš mladý muž, u dievčat vek manželstva prišiel o niečo skôr - v 16 rokoch. Od 21 rokov sa bolo možné zúčastňovať na zhromaždení šľachty a od 25 rokov - do mestských volieb, ako aj obsadzovať rôzne funkcie vo volostnej alebo dedinskej správe.
V modernom Rusku plnoletosť prichádza vo veku 18 rokov. Od 14 do 18 rokov je človek v postavení maloletého, ktoré sa líši od postavenia maloletého do 14 rokov. Maloletý občan má pas a je čiastočne trestne zodpovedný. Maloleté dievča v prípade tehotenstva sa môže vydať so súhlasom miestnych úradov.
Ostatné krajiny
Existuje medzinárodné vyhlásenie, podľa ktorého sa osoba, ktorá dovŕšila 18 rokov, prestáva považovať za dieťa. V mnohých krajinách, podobne ako v Ruskej federácii, zodpovedá vek plnoletosti tomuto veku: Nemecko, Rakúsko, Taliansko, Španielsko, Maďarsko, Dánsko, Švajčiarsko, Švédsko, Rumunsko, Slovensko, Litva, Estónsko, Južná Afrika, Venezuela a ďalšie štáty.
Na Kube, v Egypte, Hondurase a Bahrajne je vek plnoletosti 16 rokov, na Faerských ostrovoch - 14 rokov, v KĽDR - 17 rokov, v Južnej Kórei - 19 rokov, v Tunisku a Japonsku - 20 rokov. Je pozoruhodné, že v Japonsku druhý januárový pondelok vybavujú sviatky pre všetkých chlapcov a dievčatá, ktorým tento rok bude alebo už bolo 20 rokov.
Existujú štáty, kde je v rôznych častiach krajiny stanovený rozdielny vek väčšiny - napríklad Veľká Británia: v Anglicku vek plnoletosti dosahuje 18 rokov a v Škótsku 16 rokov. Vo väčšine štátov USA je vek väčšina má 18 rokov, ale v Alabame, Wyomingu a Nebraske - 19 rokov, Mississippi a New York 21 rokov.
V Brazílii a Malajzii nie je plnoletosť rovnaká ako v prípade dosiahnutia volebného práva. V oboch týchto štátoch sa občania stávajú dospelými vo veku 18 rokov, vo voľbách však volia Brazílčania 16 a Malajzijčania 21.
