Legenda o ruskom šansóne Vilen Ivanovič Tokarev sa narodil 11. novembra 1934 na farme Černyšev v Adygejskej republike, jeho otcom bol dedičný kozák Kuban.
Hudobné schopnosti sa u chlapca začali objavovať už v detstve, organizoval súbor s priateľmi a tí pravidelne unavovali koncerty pre dedinčanov. Základ ich repertoáru tvorili kozácke piesne. A už v školských rokoch sa prejavoval ako básnik, jeho básne pravidelne vychádzali v školských nástenných novinách.
Po druhej svetovej vojne bol Willyho otec preložený do Kaspiisku na popredné miesto, rodina sa presťahovala za hlavou rodiny. Willie pokračuje v zdokonaľovaní svojich hudobných talentov a navštevuje hudobnú školu.
Pre svoju rodinu sa však nečakane v roku 1948 rozhodol vidieť svet a zamestnal sa ako hasič na lodi. V mladosti Willie stíha navštíviť prístavy vo Francúzsku, Nórsku a Číne.
Kariéra
Tokarev hovorí, že sa náhodou stal spevákom. Nikolai Nikitsky, v tom čase filmový herec a veľmi populárny spevák, ma pozval, aby som ho sprevádzal na jeho koncertoch. Raz ma počas koncertu pozval, aby som zaspieval jednu z mojich piesní. Keď som skončil, obecenstvo mi tlieskalo. Nikitsky, keď videl taký úspech, mi povedal: „Willie, musíš spievať!“A Tokarev sa okrem hry na kontrabas a písania piesní začal venovať spevu.
V rokoch 1970 až 1974 žil a vystupoval ako spevák v meste Murmansk. Podľa Tokareva sa presťahoval z Leningradu, pretože v tom čase v Moskve a Leningrade jazz upadol do nemilosti úradov a v Murmansku mohol byť sám sebou. Tokarev bol okamžite prijatý ako spevák do najtrendovejšej reštaurácie v meste, kde zarobil pekné peniaze a bol uznávaný ako spevák a skladateľ.
V roku 1973 sa Tokarevova pieseň „The Murmansk Girl“stala neoficiálnou hymnou polostrova.
Sťahovanie do USA
Willie Tokarev, nečakane pre rodinu a priateľov, sa v roku 1974 rozhodol emigrovať do Spojených štátov. Najskôr sa ujal akejkoľvek práce, aby prežil. Raz ho vyhodili z práce kuriéra na Wall Street pre zlú znalosť angličtiny, potom sa jazyk naučil sám z zvukovej pásky. Po získaní vodičského preukazu začal Tokarev pracovať ako taxikár a nakoniec zarobil slušné peniaze. Trvalo mu štyri roky v taxíku, aby získal 15 000 dolárov za nahrávanie a vydanie albumu. Album, ktorý vyšiel v roku 1979 na vinyle, bol vážny, ale bohužiaľ, nebol úspešný. Ale druhé album „In a Noisy Booth“(1981) plné humorných piesní štylizovaných ako mestský folklór ruského kriminálneho undergroundu ho preslávilo v rusky hovoriacej komunite v New Yorku.
V 80. rokoch sa jeho piesne stali všeobecne známymi medzi ruskými emigrantmi v USA. Tokarev pracoval ako spevák v troch najväčších rusky hovoriacich reštauráciách na pláži Brighton Beach: Sadko, Primorsky a Odessa a čoskoro si mohol kúpiť byt na pobreží a auto.
Návrat domov
Prvé turné Willyho Tokareva po Rusku sa uskutočnilo na konci 80. rokov. Umelec absolvoval viac ako 70 koncertov vo všetkých kútoch ZSSR a všade ho sprevádzali vypredané domy.
Prvými hitmi, ktoré doma priniesli slávu Williemu Tokarevovi, boli piesne „Fisherman's“a „Skyscrapers“. V našej dobe sú stále populárne medzi milovníkmi šansónov.
V 90. rokoch minulého storočia chodí šansoniér pravidelne medzi Moskvou z New Yorku. V roku 2005 sa Willie rozhodol kúpiť byt na nábreží Kotelnicheskaya a navždy zostať v Rusku. Vedľa svojho domu otvára nahrávacie štúdio, v ktorom stále pravidelne nahráva svoje nové hity.
Osobný život
Willie Tokarev, ktorý mal fenomenálne kúzlo a charizmu, vždy vzbudzoval lásku u slabšieho pohlavia, to nemohlo inak ako ovplyvniť jeho osobný život. Prvýkrát spevák zviazal uzol počas svojej mladosti v Leningrade, v tomto manželstve sa veľmi rýchlo mladým manželom narodil syn Anton. Rozhodol sa kráčať v šľapajach svojho rodiča a pustil sa do šansónového vokálu. Bohužiaľ, Tokarevovo prvé manželstvo sa rozpadlo len o pár rokov neskôr. Druhýkrát sa Willie oženil v roku 1990, tentoraz však nie na dlho, hoci mal druhého syna, ktorý sa volal Alex. Po tretíkrát bol Willie zvonený iba mesiac, ale spevák na neho nerád spomína. Tretie manželstvo trvalo iba mesiac a Tokarev ho v rozhovoroch nikdy nespomína.
Náhodné stretnutie v metre ho predstavilo jeho štvrtej manželke Julii Bedinskej. A napriek rozdielu vo veku 43 rokov, po nejakom čase pár slávil svadbu.
V spojenectve s Juliou mal Willie dve deti - dcéru Evelinu a syna Milena. Teraz študujú v USA, ale sú to občania Ruska.
Willie Tokarev teraz
Willie Tokarev je stále vo vynikajúcej forme, veľa koncertuje a pracuje v štúdiu. V roku 2016 zožal na koncerte „Šansón roka“standing ovation predstavením „Žeriavy“. A v roku 2017 Channel One zverejnil svoj koncertný program „Eh, walk around“.
