Už viac ako sto rokov sa Nobelova cena každoročne udeľuje vedcom, ktorí dosiahli najvýznamnejšie objavy pre ľudstvo, a spisovateľom, ktorí vytvorili najvýznamnejšie literárne diela.
Testament Alfreda Nobela
Chemik, inžinier a vynálezca Alfred Nobel zbohatol predovšetkým vďaka vynálezu dynamitu a iných výbušnín. Nobel sa svojho času stal jedným z najbohatších ľudí na planéte.
Celkovo Nobel vlastnil 355 vynálezov.
Slávu, ktorú má vedec, nemožno zároveň nazvať dobrou. V roku 1888 zomrel jeho brat Ludwig. Novinári však omylom písali do novín o smrti samotného Alfreda Nobela. Jedného dňa si tak v tlači prečítal svoj vlastný nekrológ s názvom „Obchodník so smrťou je mŕtvy“. Tento incident prinútil vynálezcu zamyslieť sa nad tým, aký druh pamäti mu zostane v budúcich generáciách. A Alfred Nobel zmenil svoj testament.
Nový zákon Alfreda Nobela veľmi urazil vynálezcovských príbuzných, ktorým nakoniec neostalo nič.
Nová vôľa bola oznámená po smrti milionára, v roku 1897.
Podľa tohto príspevku sa mal všetok Nobelov hnuteľný a nehnuteľný majetok premeniť na kapitál, ktorý by mal byť následne umiestnený v spoľahlivej banke. Príjem z tohto kapitálu by sa mal každoročne rozdeliť na päť rovnakých častí a prideliť ho vo forme ceny vedcom, ktorí dosiahli najvýznamnejšie objavy v oblasti fyziky, chémie, medicíny; spisovatelia, ktorí vytvorili najlepšie literárne diela; ako aj tých, ktorí sa najvýznamnejšie zaslúžili „o súdržnosť národov, elimináciu otroctva alebo redukciu existujúcich armád a podporu mierových konvencií“(cena za mier).
Prví laureáti
Prvá cena sa tradične udeľuje v oblasti medicíny a fyziológie. Úplne prvým laureátom Nobelovej ceny v roku 1901 bol teda bakteriológ z Nemecka Emil Adolf von Bering, ktorý vyvíjal vakcíny proti záškrtu.
Ďalšou cenou je laureát za fyziku. Wilhelm Roentgen ako prvý získal toto ocenenie za objav lúčov pomenovaných po ňom.
Prvým nositeľom Nobelovej ceny za chémiu sa stal Jacob Van't Hoff, ktorý skúmal zákony termodynamiky pre rôzne riešenia.
Prvým spisovateľom, ktorý získal toto vysoké ocenenie, bol René Sully-Prudhomme.
Cena za mier je udeľovaná ako posledná. V roku 1901 sa rozdelil medzi Jean-Henri Dunant a Frederic Passy. Dunant, humanista zo Švajčiarska, je zakladateľom Medzinárodného výboru Červeného kríža (ICRC). Francúz Frederic Passy je vodcom hnutia za mier v Európe.
