Náboženstvo v tej či onej podobe existovalo vo svete počas celej ľudskej histórie. Bola jedným z prvých kameňov pri zakladaní kultúrneho rozvoja rôznych národov. Je nemožné stanoviť presný počet náboženských hnutí kvôli neustále sa objavujúcim novým odvetviam existujúcich vyznaní, siekt a učení.
Najväčšie náboženstvá
Najväčší počet nasledovníkov je kresťanstvo, islam, budhizmus, judaizmus, sikhizmus a hinduizmus. Celkovo k roku 2011 patria k takmer piatim miliardám ľudí; počet všetkých ostatných skupín veriacich je oveľa menší. Všetky moderné náboženstvá sveta možno rozdeliť do niekoľkých kategórií: pohanstvo alebo polyteizmus - uctievanie mnohých bohov; Abrahámska vetva: judaizmus, kresťanstvo a islam - vyznávači Abrahámovho učenia; a indické: budhizmus, džinizmus, sikhizmus a hinduizmus.
Pôvodným učením bol tiež budhizmus, kresťanstvo a hinduizmus. Do veľkej miery však absorbovali predchádzajúce náboženské tradície.
Každý náboženský trend sa zasa delí na niekoľko vetiev. Napríklad hlavné vetvy kresťanstva sú katolicizmus, protestantizmus a pravoslávie. Islamský svet sa delí na šiitov, sunitov a kharijitov. V hinduizme sú oficiálne uznané štyri hlavné smery: vaišnavizmus, šaktizmus, šivizmus, smartizmus. Každý z týchto prúdov je tiež mnohokrát fragmentovaný. Rôzne filozofické náuky sa často stotožňujú s náboženstvami, najmä konfucianizmus, taoizmus, jóga atď. Tieto morálne a etické náuky o svetonázore kombinujú základné náboženské princípy mnohých vyznaní a vedecké a materialistické pohľady na moderný svet.
Nové náboženstvá a sekty
Medzi najmenšími náboženskými hnutiami je najrozšírenejší šamanizmus, ako aj neprerušované pohanské kulty rôznych krajín. Okrem toho existujú také podivné náboženské sekty ako Raeliánstvo, Náklad, Nebeská brána, Pastafariánstvo a Shakers. Medzi nimi je pastafariánstvo jedným z najmladších oficiálne registrovaných náboženstiev, ktoré nepatrí k žiadnym známym náboženstvám na svete.
Pastafariánstvo je uctievanie boha alebo monštra cestovín. Toto parodické náboženské učenie vzniklo v roku 2005 v reakcii na pokus úradov zaviesť do školských osnov disciplínu nazvanú „inteligentný dizajn“.
V poslednej dobe naberajú na obrátkach nové náboženské hnutia, ktoré možno spojiť zaužívaným pojmom - neopohanstvom. V podstate ide o rekonštrukciu starých polyteistických kultov prevládajúcich na akomkoľvek území. Patrí sem etnický neopohanstvo Európy, Indie, Číny, Rodnoverov v Rusku atď. V Nemecku i na celom svete sa vyvinul zaujímavý postoj k nemeckému novopohanstvu. Starodávne polyteistické názory na moderné Nemecko sa stotožňujú s fašizmom a radikálnym nacionalizmom, a to predovšetkým kvôli udalostiam druhej svetovej vojny. Už len skutočnosť, že pomerne starodávny pohanský symbol - svastika, ktorá pred nástupom Hitlera k moci nemala nič spoločné s nacizmom, sa stala jeho bezprostredným symbolom, hovorí veľa.
