„Obchod so starožitnosťami“je román Charlesa Dickensa, ktorý rozpráva o osude mladého dievčaťa Nell, na ktorého pleciach boli ohromné skúšky.
Charles Dickens je jedným z najlepších britských spisovateľov. Narodil sa v anglickom Portsmouthe v Hampshire 7. februára 1812. Šťastné detstvo sa mu skončilo, keď jeho otca poslali do dlhovej väznice. Mladý Dickens musel ísť pracovať do továrne. Potom mal dvanásť rokov.
Neskôr sa zamestnal ako posol a súčasne si začal zarábať ako reportér. Od chvíle, keď sa objavili jeho prvé diela, Dickens dokázal vzbudiť záujem a čitatelia si ho pamätali.
Skutočná sláva a popularita sa však spisovateľovi dočkala vo veku 25 rokov po vydaní prvej časti románu „The Posthumous Papers of the Pickwick Club“. Nasledujúce Dickensove práce boli publikované sériovo v rôznych periodikách. Zabezpečili mu reputáciu nielen ako majstra, ktorý vie farebne vykresliť charaktery ich diel, ale vystupuje aj s tvrdou kritikou spoločenského zla a skazených inštitúcií. Medzi jeho najvýznamnejšie diela patria The Adventures of Oliver Twist, The Self-Telling Life of David Copperfield, Bleak House, Little Dorrit, Great Expectations, A Christmas Carol a A Tale of Two Cities.
Charles Dickens bol pre svojich čitateľov zaujímavý nielen ako spisovateľ, ale aj ako svetlá osobnosť. V roku 1836 sa oženil s Catherine Hogarthovou.
V tomto manželstve, ktoré trvalo do roku 1858, mal pár deväť detí. Dôvodom rozchodu Dickensa a Hogartha bol román spisovateľky s mladou herečkou Ellen Ternan. Napriek škandálu, ktorý spôsobili zmeny v osobnom živote spisovateľa, zostal verejne známou osobnosťou. Dickens sa naďalej často objavoval v spoločnosti, dával dôvod na rozhovory a svoje nové diela prezentoval podľa úsudku čitateľov. Dickens zomrel v roku 1870 bez toho, aby dokončil svoj posledný román Záhada Edwina Drooda.
Obchod so starožitnosťami je román Charlesa Dickensa, ktorý vyšiel v rokoch 1840 až 1841 v týždenníku Watch Humphrey's Watch. Toto dielo sa stalo jedným z dvoch románov (druhým je Barneby Raj), ktoré spisovateľ publikoval vo svojom týždenníku. Obchod so starožitnosťami bol taký populárny, že keď loď s poslednou časťou tohto románu dorazila na mólo, newyorskí čitatelia doň doslova zaútočili a túžili poznať koniec. V roku 1841 bolo toto Dickensovo dielo vytlačené aj ako kniha, a keď si ju kráľovná Viktória prečítala, považovala román za „veľmi zaujímavý a dômyselne napísaný“.
Vrcholom románu, ktorý vyvolal senzáciu a takúto prudkú reakciu, bola zápletka, kde nakoniec zomrie hlavná postava Nell. To bolo v rozpore s vtedajším verejným vkusom, ktorý uprednostňoval šťastné konce. Tento koniec vyvolal verejné protesty proti autorovi a jeho rozhodnutiu zabiť jeho postavu.
Nell Trent (často nazývaná Nellie alebo „malá Nell“) je milé, jemné, láskavé dievča. Sprevádza svojho starého otca počas jeho núteného putovania v Anglicku. Nell k nemu ukazuje neuveriteľnú toleranciu a lásku.
Dedko je postava, ktorej meno sa v románe nikdy nespomína. Je Nellin starý starožitník a starý otec. Starý otec míňa väčšinu svojich peňazí na hazardné hry, pretože chce svojej vnučke poskytnúť pohodlnú existenciu, ale nemá veľké šťastie.
Christopher (Keith) Nubbles je Nellin verný priateľ a služobník, vždy pripravený pomôcť.
Daniel Quilp je protivníkom románu - zlý a krutý trpasličí hrbáč, ktorý priviedol Nell a starého otca do záhuby.
Frederick Trent je Nellin mazaný brat. V presvedčení, že jeho dedovi sa stále podarilo nazhromaždiť imanie, použije svojho priateľa na prefíkaný plán, ako získať údajné bohatstvo.
Richard „Dick“Swivel je manipulatívny priateľ, ktorý je spojencom Quilpa a Fredericka Trenta.
Pán Sampson Brass je záludný a skorumpovaný právnik. Pracuje pre pána Quilpa.
Slečna Sarah (Sally) Brass je sestra a úradníčka pána Brassa, panovačnej ženy, ktorá sa často označuje ako „drak“.
Pani Jarleyová je majiteľkou výstavy putovných voskov.
Malá slúžka Markízy je slúžkou slečny Brassovej. Nepozná svoj skutočný vek, meno a rodičov. Pôvodný rukopis naznačuje, že je nelegitímnou dcérou Quilpa a slečny Brassovej, avšak tento odkaz bol v publikácii odstránený.
Osamelý gentleman je v knihe nemenovaná postava, ktorá je mladším bratom Nellinho starého otca. V ďalšej časti „Hodiny majstra Humphreyho“, ktorá nasledovala po „Starožitníctve“, odhalí majster Humphrey svojim priateľom, že je to postava uvedená v tomto príbehu ako „osamelý gentleman“.
Obchod so starožitnosťami je román o živote krásneho a cnostného mladého dievčaťa Nell Trentovej, ktorá ešte nedovŕšila štrnásť rokov. Ako sirota žije so svojím dedkom v jeho starožitníctve, ktoré je čarovným miestom s mnohými neoceniteľnými pokladmi vecí. Napriek tomu, že dedko dievča veľmi miluje a správa sa k nej dobre, Nell vedie osamelú existenciu a so svojimi rovesníkmi prakticky nekomunikuje. Jej jediným priateľom je Keith, mladý muž a poctivý pracovník, ktorý tiež žije v obchode. Nell ho učí čítať a písať.
Nellin starý otec má tajnú posadnutosť tým, aby Nell neumrela v chudobe. Aby zabezpečil svojej vnučke úspešnú budúcnosť, pri chybných pokusoch o zarobenie peňazí sa obracia na hazardné hry. Pod rúškom noci dedko vyráža na tieto udalosti a necháva Nell spať sama v obchode. Veľmi skoro sa z jeho záľuby vyvinie závislosť a šťastie ho opustí. Stratou nahromadí veľký dlh voči Danielovi Quilpovi, zlému a škaredému lichvárovi, ktorý mu úmyselne požičiava veľké sumy peňazí. Dedko, ktorý nebol schopný splatiť svoje dlhy, nakoniec stratil obchod.
Teraz sa dedko a Nell ocitli na ulici. Aby prežili, sú nútení túlať sa a žobrať po celom Londýne a jeho okolí. Medzitým je Nellin brat presvedčený, že dedkovi sa podarilo ušetriť a ukryť v obchode slušné množstvo peňazí pre Nell. Aby sa ich zmocnil, vypracuje prefíkaný plán. Jeho priateľ, jednoduchec, pán Swiveller, sa musí oženiť s Nell, aby sa títo dvaja mohli následne deliť o údajné imanie.
Získajúc pomoc zlého pána Quilpa, prenasledujú Nell a jej starého otca. Aj keď Quilp vie, že neexistujú peniaze, pripojí sa k Frederickovi Trentovi a pánovi Swivellerovi z prostého sadistického potešenia z mučenia Nell.
Na potulkách viktoriánskym Anglickom sa Nell a jej starý otec na svojej ceste stretávajú s rôznymi a veľmi svojráznymi postavami. Napríklad ambiciózny majiteľ múzea voskových figurín, kukláči, tréner psov a železný kováč, ktorý hovorí s ohňom v kovárni. Po prekonaní mnohých dobrodružstiev a ťažkostí, ktoré sa na ich ceste objavia, dorazia do pokojného mesta. Dedovi a mladej Nell tu pomáha starý muž, ktorému hovorí „Bakalár“. Všetko sa zdá byť v poriadku. Nell je však smutná a osamelá. Celý voľný čas začína tráviť na dedinskom cintoríne. Iba tu sa cíti slobodná a v pohode. Nell čoskoro zomrie, kvôli čomu sa jej starý otec a všetci, ktorí sa o ňu starajú, pobláznia do smútku.
