Horatio Nelson je jedným zo slávnych obdivovateľov anglického námorníctva 18. storočia. Je hrdinom veľkej bitky pri Cape Trafalgar. Admirál Nelson sa stal najmladším kapitánom britského námorníctva a od jednoduchého palubného chlapca po viceadmirála. Jeho vojenské víťazstvá urobili z Horatia Nelsona idol miliónov Angličanov.
Prvé roky Horatia Nelsona
Životopis jedného z najslávnejších britských vojenských vodcov je plný mnohých historických udalostí a vojenských víťazstiev. Nelson zasvätil svoj život moru od svojej mladosti. Horatio Nelson sa narodil 29. septembra 1758 v Norfolku. Rodina budúceho admirála nemala nič spoločné s vojenskou službou. Horatiovi rodičia boli kňazmi a snažili sa vychovávať svoje deti v prísnosti, láske a starostlivosti. Ale ako dieťa sa Horatio zamiloval do mora a rozhodol sa stať námorníkom, podobne ako jeho strýko.
Bez vojenského vzdelania chlapec vchádza do kabíny svojho strýka ako chlapec. Už v ranom veku sa stáva členom rôznych expedícií, počas ktorých sa učí základy námornej služby. Kapitán lode „Triumph“Maurice Suckling ho naučil čítať námorné mapy, navigáciu, ovládanie námornými zbraňami.
Prvá skúsenosť
Horatio vstúpil do služby vo veku 12 rokov. Zúčastnil sa polárnej expedície organizovanej Kráľovskou vedeckou spoločnosťou. Jeho strýko bol z chlapcovho nástupu do služby nešťastný, pretože pre neho taký osud nechcel. Život však rozhodol inak. Práve na tejto výprave získal mladý Nelson prvé bojové skúsenosti. Samotný výlet nepriniesol výsledky, lode sa nestihli dostať k pólu. Slávu výpravy priniesli šialené huncútstva Horatia Nelsona, ktoré mu vynieslo slávu zúfalého chlapa. Očití svedkovia rozprávali, ako v tme polárnej noci Horatio s jednou mušketou prenasledoval ľadového medveďa, ktorý prišiel do tábora. Námorníci verili, že sa už živý nevráti. Votrelec z tábora však odišiel do dôchodku a z palubného chlapca sa stal odvážlivec známy z námorníctva.
Počas tejto plavby Nelson získal veľa nových poznatkov o štruktúre lode, zdokonalil sa v navigačných a námorných záležitostiach. Horatio videl výhodu spoločného zážitku zo skutočného života v upchatej triede. Po návrate z plavby sa Nelson stáva poslom „triumfu“, potom prevezme kontrolu nad člnom a pokračuje po ňom k ústiam riek Temže a Midway.
Hodnosť dôstojníka
V roku 1773 nastúpil Horatio do služieb brigády Seahorse, kde zastával post námorníka prvej triedy. Plavba v Západnej Indii však pre neho nebola ľahká. Nelson ochorel na horúčku a bol prevezený na breh. Jeho ďalší osud bol plný mnohých udalostí, ktoré z neho urobili slávneho anglického admirála.
V roku 1777 Nelson úspešne zložil skúšky a získal svoju prvú dôstojnícku hodnosť - hodnosť poručíka. V tejto hodnosti dostane Horatio kontrolu nad fregatou Lowestoff, ktorá hliadkovala na pobreží Anglicka. Horatio však priťahovali západné moria, kde boli početné kolónie Veľkej Británie. Na lodi sa s mladým poručíkom zaobchádzalo s úctou, pretože jeho sláva sa už rozšírila po celej flotile. A hoci zlé jazyky hovorili, že svoje menovanie prijal nie bez pomoci všemocného strýka, nestačili mu uznať jeho vzdelanie a odvahu. Po jeho preložení na loď „Bristol“mu posádka fregaty odovzdala rakvu vyrezanú zo slonoviny.
Vojenská kariéra Horatia Nelsona
V roku 1778 dostal Nelson velenie nad poddôstojníckou brigou, ktorá hliadkovala pri pobreží Latinskej Ameriky. Aj tu padol vhod talent už slávneho námorného veliteľa. Niekoľko rokov sa jeho plavba odohrávala v boji proti prevádzačom, lúpežiam, ktoré sa často končili bojmi na palube.
Počas tejto doby čelilo Spojené kráľovstvo vážnym problémom. Americké kolónie, ktoré patrili do Anglicka, začali požadovať nezávislosť a v roku 1776 vytvorili nový štát - Spojené štáty americké. V novom štáte čoskoro vypukla občianska vojna. Španielsko poskytlo podporu kolonistom. Anglicko za účelom záchrany zvyškov svojich kolónií poslalo flotilu do Mexického zálivu, ktorej jednou z lodí bol Horatio Nelson. Pristátie v oblasti rieky San Juan však bolo neúspešné. Horatio dostal rozkaz na návrat k brehom Anglicka. V tejto dobe sa stáva riadnym kapitánom a preberá kontrolu nad viacprechodovou fregatou „Hinchinbrook“. To sa stalo skutočným uznaním zásluh mladého kapitána, pretože v tom čase mohli veliť na fregatu iba námorníci vybielení sivými vlasmi.
Niekoľko rokov Nelson velil rôznym súdom, bojoval proti lúpežiam a zločincom, nútil tých, čo boli pri moci, aby sa riadili zákonmi, pre ktoré si sám urobil veľa nepriateľov. V roku 1787 odišiel do dôchodku. Nelson sa vrátil k námorníctvu až počas vojny s Francúzskom. Za víťazstvo na myse Cape St. Vincent získal hodnosť kontraadmirála.
Špeciálnu stránku v životopise admirála zaujímajú napoleonské vojny. Najväčšiu bitku so spojenou španielsko-francúzskou flotilou vyhral Horatio Nelson na myse Trafalgar. Nepriateľské jednotky boli porazené a Anglicko získalo úplnú prevahu na mori a stalo sa najväčšou námornou mocnosťou. V tejto bitke bol admirál Nelson smrteľne zranený. Na pamiatku bitky pri Trafalgare bol na jednom z londýnskych námestí postavený pamätník - Nelsonov stĺp, ktorý sa stal centrom architektonického súboru.
Osobný život slávneho admirála
V roku 1787 sa Horatio Nelson oženil. Jeho manželkou bola vdova Francis Nisbet, ktorá mala syna z prvého manželstva. Toto bola v živote kapitána dlho očakávaná udalosť, pretože mal v láske smolu. Už dávno pred svadbou mal Nelson niekoľko nevydarených románikov, ktoré mu okrem sklamania nepriniesli nič dobré.
Po Trafalgarovi bolo telo zosnulého admirála prevezené do Londýna a pochované v kostole svätého Pavla. Anglicko si stále ctí hrdinu bitky pri Trafalgare.
