Robert Stone je slávny americký prozaik. Bol dvakrát finalistom Pulitzerovej ceny za veľký prínos pre súčasnú literatúru. Autor sa vo svojich tvorivých dielach dotkol politických a spoločenských problémov. Jeho diela sú plné čierneho humoru, dejových metafor a neuveriteľného vzpurného ducha.
Skorá biografia
Robert Stone sa narodil 21. augusta 1937 v Brooklyne v New Yorku. Do šiestich rokov chlapca vychovávala jeho matka, ktorá trpela schizofréniou. V roku 1943 bola žena umiestnená v katolíckom sirotinci pre ľudí s nestabilnou psychikou. Robert nemal ďalších príbuzných a jeho otec opustil rodinu hneď po jeho narodení. Preto špecialisti zo sociálnych služieb poslali dieťa do detského domova.
Chlapec neochotne išiel do školy a so svojimi rovesníkmi prakticky nekomunikoval. Ako tínedžer začal užívať alkohol a drogy v spoločnosti starších priateľov. Keď prichádzal na hodiny, mladý muž radšej spal na zadných laviciach. Počas prestávky často obhajoval svoje ateistické presvedčenie v horúcich diskusiách s učiteľmi a spolužiakmi. Čoskoro bol vylúčený zo školy pre nemorálne správanie.
Po neúspechoch v škole šiel Robert pracovať pre námorníctvo. V priebehu nasledujúcich štyroch rokov cestoval do najodľahlejších miest planéty. Na Kameňa zapôsobili najmä dlhé plavby do Antarktídy a Egypta. Autor v budúcnosti opíše svoje dojmy v knihách „Pamätáme si šesťdesiate roky“a „Jazdiť na úsvite“.
Na začiatku 60. rokov sa Robertovi podarilo vstúpiť na New York University. Faktom je, že na palube lode ten chlap neustále čítal knihy, ktoré si vzal so sebou z mestskej knižnice. Získané vedomosti mu pomohli stať sa študentom na poprednej univerzite. Počas umeleckej a literárnej výchovy pracoval Stone ako reportér na voľnej nohe pre New York Daily News. Pre toto vydanie napísal krátke poznámky, správy a eseje.
Tvorivá kariéra
V roku 1963 sa Robert Stone stretol s významným spisovateľom Kenom Keseym, ktorý ho pozval, aby sa stal členom literárneho krúžku na Stanfordskej univerzite. Práve tam sa mladá autorka stretla s už slávnymi majstrami vtedajšieho slova. Jack Kerouac mal osobitný vplyv na jeho ďalšiu prácu. Priatelia opakovane podnikali výlety autobusom po predmestiach New Yorku, aby našli nové predmety pre svoje diela.
O niečo neskôr, v roku 1967, napísal Stone román Zrkadlová sieň, ktorá mu priniesla svetovú slávu. Autor v diele reflektoval „temnú stránku“Ameriky. Najprv ukázal, ako vládny systém USA vedie vojnu proti obyčajnému človeku. V tomto článku sa Robert Stone postavil na stranu amerických občanov na podporu ich obhajoby občianskych práv a slobôd. Román neskôr získal prestížnu cenu Nadácie Williama Faulknera.
Po vydaní diela Dogs of War v roku 1974 sa spisovateľ stal laureátom Národnej knižnej ceny. Autor čerpá zápletku pre túto knihu z vlastnej životnej skúsenosti. Na začiatku 70. rokov pracoval ako novinár vo Vietname. Vo svojej práci reflektoval skúsenosti z vojny vo Vietname, ktorá viedla americký národ k novým ideálom a hodnotám. Kritici poznamenávajú, že Stone dokázal najpresnejšie vypovedať o tom, čo vojaci skutočne cítili, keď boli v cudzej krajine.
V roku 1981 Robert získal prvú Pulitzerovu cenu za film Flag for Dawn. Najväčšie americké vydavateľstvá začali pytliakovať autora tým, že za jeho romány ponúkali veľké honoráre. V tomto humbuku sa však Stone rozhodol izolovať od spoločnosti, aby vytvoril koncept svojich nových diel. Čoskoro vydal dve populárne knihy „Deti svetla“a „Damašská brána“, ktoré sú stále zahrnuté v povinných školských osnovách pre amerických študentov.
V roku 1997 spisovateľ upevnil svoj úspech druhou Pulitzerovou cenou za zbierku poviedok Medveď a jeho dcéra. A na začiatku roku 2000 úspešne predstavil romány „Zátoka duší“a „Smrť čiernovlasého dievčaťa“.
V 72 rokoch vydal Stone na základe svojej osobnej autobiografie svoju najnovšiu zbierku poviedok Illness with Problems (Choroba s problémami). Tu čitateľom prvýkrát naznačil, že trpí vážnou chorobou, ktorá bola hrozným následkom fajčenia.
Vyučovanie, koníčky, osobný život
Aj keď Robert nikdy nedokončil titul Ph. D., dlho učil tvorivé písanie na rôznych univerzitách v Spojených štátoch amerických. V rokoch 1993-1994 prednášal na univerzite Johns Hopkis University a Yale University. Na začiatku 2000. rokov populárny spisovateľ učil študentov na Beloit College literárne zručnosti a v 2010-tych rokoch sa stal vedúcim katedry anglického jazyka na Texas State University. Robert Stone bol vždy aktívnym účastníkom tvorivých dielní a sympózií pre vedcov na Floride.
Vo voľnom čase autor rád cestoval po Amerike. Počas svojich ciest pozoroval životy rôznych ľudí vrátane učiteľov, lekárov, inžinierov, vidieckych robotníkov. Neskôr Robert s úžasnou presnosťou vo svojich románoch premietol ich každodenný život.
V posledných rokoch Stone trpel ťažkou formou emfyzému, stavu dýchacích ciest. V náročnom období s ním boli jeho manželka Janice, dcéra Deirdre a syn Jan. Stone zomrel na chronické ochorenie pľúc 10. januára 2015 v Key Weste. V tom čase mal slávny spisovateľ 77 rokov.
