Kurdi sú starí ľudia na Blízkom východe žijúci v Iráne, Iraku, Turecku a Sýrii - v Kurdistane, ich historickej vlasti. Kurdi sa nazývajú národom bez štátu. Hovoria vlastnými jazykmi, zachovali si pôvodnú kultúru a tradície. Pokusy o ich asimiláciu v krajinách ich bydliska nikdy neuspeli.
Presídlenie Kurdov
Najväčšie kurdské etnické územie zaberá juhovýchod Turecka v oblasti mesta Diyarbakir a Vanského jazera. Počet tureckých Kurdov je podľa hrubých odhadov 15-20 miliónov ľudí. Asi 7 miliónov Kurdov žije v Iráne, o niečo menej v Iraku a Sýrii, malé kurdské diaspóry žijú v Nemecku, Švédsku, Veľkej Británii a Francúzsku. V Rusku žije asi 20 tisíc Kurdov v regiónoch Adygea, Stavropol a Krasnodar, Novosibirsk a Saratov. Všeobecne sa počet týchto ľudí odhaduje na 40 miliónov ľudí.
Hlavným problémom Kurdov je, že nemajú svoj vlastný štát. Kurdi žijúci v Sýrii a Turecku sú potláčaní na svojich právach: v Sýrii nie sú uznávaní ako občania krajiny, v Turecku nemôžu Kurdi hovoriť vlastným jazykom a propagovať svoju kultúru. Tento problém zhoršujú územia Kurdistanu bohaté na ropu, v súvislosti s ktorými chcú veľké svetové štáty ovládnuť tento vážny zdroj energie. Svoju úlohu zohráva aj politická nejednotnosť Kurdov. Väčšina obyvateľov sa usiluje o nezávislosť a je presvedčená, že ich ľudia spĺňajú všetky kritériá potrebné pre tento účel (jazyk, územná kontinuita, kultúra, história).
Náboženstvo a kultúra
Drvivá väčšina Kurdov sa hlási k sunnitskému islamu, významnú časť tvoria šiitskí moslimovia, sú tu aj kresťania a Židia. Malá časť Kurdov sú vyznávači predislamského kurdského náboženstva - jezidizmu. Všetci Kurdi ale považujú zoroastrizmus za svoje pôvodné náboženstvo.
Kurdský národ nie je jazykovo homogénny. Existujú dva nezávislé, veľmi odlišné kurdské jazyky - Sorani a Kurmanji. V Sorani nie sú žiadne rody, v Kurmanji sú, takže je nemožné ich kombinovať.
Väčšina z týchto ľudí musí žiť v zložitých ekonomických podmienkach, mnohí ich považujú za divokých a nevzdelaných. Kultúra Kurdov je v skutočnosti veľmi bohatá a starodávna. Kurdský folklór sa vyznačuje veľkou originalitou a rozmanitosťou. Je známych veľa národných rozprávok, piesní, legiend, svadobných a pohrebných obradov. Prvé pamiatky kurdského písania pochádzajú zo 7. storočia. Literatúra sa rozvíja od XI. Storočia a dosahuje vrchol v XIV. - XVIII. Storočí v dielach básnikov ako Faki Teiran, Ahmed Hani, Haris Bitlisi. Hlavným zamestnaním Kurdov je už od staroveku polokočovný chov dobytka a poľnohospodárstvo. Rozvíjajú sa aj remeslá.
