Alexej Arkhipovia Leonov sa zapísal do dejín astronautiky ako prvý človek do kozmu. Za svoju odvahu a úspešnú realizáciu letu bol kozmonautovi udelený titul Hrdina Sovietskeho zväzu.
Životopis
Alexey Leonov sa narodil 30. mája 1934 v malej dedine Listvyanka, 600 kilometrov severne od mesta Kemerovo na juhovýchode západnej Sibíri. Rodina bola veľká, Alexey bol ôsmym dieťaťom.
Už v ranom veku prejavoval záujem o umenie a letectvo. V roku 1936 sa otec Alexeja Leonova stal predmetom represie, ale v roku 1939 bol rehabilitovaný. Rodina sa presťahovala do Kemerova a potom do Kaliningradu, kde v súčasnosti žijú Leonovovi príbuzní. V roku 1953 Alexey absolvoval strednú školu. Do tej doby dosiahol dobré akademické výsledky, športové úspechy a veľa vedel o lietadlách. Vďaka svojmu staršiemu bratovi, ktorý bol leteckým technikom, sa Alexej Leonov veľa naučil o leteckých motoroch, konštrukcii lietadla, ba dokonca aj o teórii letov. To stačilo na vstup do leteckej školy, o ktorej sníval Leonov od detstva.
Kariéra kozmonautov
V rokoch 1953-1955 študoval Alexey na Vysokej škole vojenského letectva počiatočný výcvik pilotov v Kremenčugu. Potom nastúpil na vojenskú leteckú školu Chuguev, ktorú získal v roku 1957 budúci slávny kozmonaut. V roku 1960 Alexej Leonov prešiel potrebnými testami a bol zapísaný do zboru kozmonautov. Bolo to veľmi vysoké vyznamenanie, pretože kozmonautická profesia patrila medzi najprivilegovanejšie a najuznávanejšie v Sovietskom zväze.
V rokoch 1960-1961 Leonov študoval na kurzoch kozmonautov. 17. marca 1965 bol Alexej Leonov vymenovaný za druhého pilota misie Voskhod-2. Kozmická loď s dvoma astronautmi na palube išla do vesmíru a zostala tam 1 deň, 2 hodiny, 2 minúty a 17 sekúnd. Alexey Leonov opustil kozmickú loď a zostal na otvorenom priestranstve 12 minút a 9 sekúnd. Leonov sa pokúsil dostať späť na palubu kozmickej lode a uvedomil si, že jeho skafander bol opuchnutý, takže nemohol vstúpiť do kozmickej lode. Ale astronaut neprepadol panike, podarilo sa mu otvoriť ventil, ktorý znižuje tlak v obleku, a dostať sa na palubu.
To však nebol jediný problém misie. Pred pristátím prestal fungovať navigačný systém kozmickej lode. Kozmická loď pristála 180 kilometrov severne od mesta Perm v nepreniknuteľnej tajge. Astronauti strávili dve noci v hlbokom lese v strašnom mraze. Iba na tretí deň ich skupina záchranárov objavila. Napriek všetkým problémom misie urobil Alexey Leonov najkratšiu a najoptimistickejšiu správu v histórii astronautiky: „Môžete prežiť a pracovať vo vesmíre.“Týmito slovami sa začala nová éra ľudskej činnosti vo vesmíre.
Za svoju úspešnú misiu bol podplukovník Alexej Leonov 23. marca 1965 ocenený titulom „Hrdina Sovietskeho zväzu“. Bol tiež ocenený Leninovým radom a medailou Zlatá hviezda.
V rokoch 1965-1967 pôsobil Leonov ako hlavný inštruktor, kozmonaut a pilot-kozmonaut. V júli 1975 uskutočnil Alexej Leonov druhý let do vesmíru. Išlo o prvé spoločné dielo ZSSR a USA. Leonov bol veliteľom sovietskej kozmickej lode Sojuz-19. Misia bola úspešná a trvala 5 dní, 22 hodín, 30 minút a 51 sekúnd. Generálmajor Aleksey Leonov bol ocenený druhou medailou Zlatá hviezda a druhým Leninovým radom a získal druhý titul Hrdina Sovietskeho zväzu.
V rokoch 1976-1982 sa Leonov stal zástupcom riaditeľa výcvikového strediska kozmonautov Jurija Gagarina. Bol tiež redaktorom novín astronautov Neptún.
Kozmonaut odišiel do dôchodku v roku 1991, Alexej Leonov však stále vedie aktívny život. Je viceprezidentom moskovskej banky a poradcom prvého zástupcu rady. Tiež veľmi rád maľuje. Výstavy jeho diel sa konali niekoľko, vrátane kresieb, ktoré vytvoril počas svojich letov do vesmíru. Leonov je tvorcom viac ako 200 obrazov. Od roku 1965 je členom Únie umelcov.
Osobný život
Alexey Arkhipovich je ženatý so Svetlanou Pavlovnou Leonovou. V manželstve sa narodili dve deti. Jedna z dcér Victoria zomrela v roku 1996 na vírusovú hepatitídu. Dcéra Oksana pracuje ako viceprezidentka Alfa Bank.
