Jedna z najpopulárnejších opier na svete môže vzniknúť za 10 dní. Príkladom takejto tvorivosti je Don Pasquale od Gaetana Donizettiho. Každý rok sa činohra opery o troch dejstvách uvádza v 150 divadlách po celom svete.
Premiéra predstavenia sa uskutočnila tretí deň roku 1843 v talianskej opere v Paríži.
Prvé dejstvo
Rozprávanie sa otvára predohrou. Po ňom nasleduje prvé dejstvo pozostávajúce z 2 obrázkov.
Scéna jedna
Akcia sa začína sťažnosťami starého mládenca Dona Pasquale na jeho priateľa, doktora Malatestu. Starec sa sťažuje na život a na synovca. Pasquale sníva o tom, že si vezme svojho dediča Ernesta za bohatú nevestu, aby si so svojou mladou manželkou zariadil rodinné šťastie.
Tvrdohlavý chlap sa však nikam neponáhľa, aby si vzal špeciálneho strýka, ktorého si vybral. Ernesto navyše pripustil, že už jedného vyvoleného má. Príbuzný bol tak pobúrený takou svojvôľou, že naznačil dvere svojmu synovcovi. Mladý muž musí opustiť dom najneskôr zajtra ráno.
Scéna dva
V Norinom dome je Ernesta vyvolená mladá vdova. Kráska pripomína, koľko uchádzačov odmietla pre svoje city. Malatesta, ktorá k dievčaťu prišla, hovorí o Pasqualeových plánoch a vyzýva Norinu, aby dala lekcii despotu.
Doktor sa rozhodne predstaviť Norinu ako svoju sestru, ktorá vyrastala v kláštore. Carlito, príbuzný Malatesty, notár, pomôže vypracovať fiktívnu manželskú zmluvu. Úlohou Safronie-Noriny bude demonštrovať v celej sláve života staršieho manžela s mladou manželkou. Vdova s tým ochotne súhlasí.
Druhé dejstvo
Ernesto sa lúči so svojím domovom. Don Pasquale je rád, že sa toho chlapca čoskoro zbaví: teraz môže začať nový život. Prichádzajú Norina a Malatesta. Dievča udrie na hrdinu skromnosťou a plachosťou. Majiteľ je taký zamilovaný, že okamžite uzavrie manželstvo. Pomyselný notár Carlito vás nenechá čakať. Synovec, ktorý sa vrútil rozlúčiť s príbuzným, sa stane svedkom.
Pri pohľade na nevestu je mladík šokovaný. Nechcel tento nápad pokaziť, preto Malatesta tento nápad rýchlo vysvetlí a presvedčí ho, aby vstúpil medzi účastníkov zhromaždenia a stal sa svedkom. Ernesto ťažko súhlasí. Zmluva podpísaná.
Mladá manželka sa transformuje. Tú skromnú vystrieda poriadna zúrivosť. Žiada od Pasqualeho peniaze a trvá na prítomnosti Ernesta v dome. Starý muž si uvedomuje, že sa vo videní rodiny veľmi mýlil.
Tretie dejstvo
Prvá scéna tretieho dejstva ukazuje úplne zmenený dom. V ňom sa zrazia sluhovia, predavačky s účtami a tovarom. Všetky služby musí platiť vlastník nehnuteľnosti šokovaný týmto stavom vecí. Ale jeho žena je šťastná: Norina dostala vybrané oblečenie, šperky a chystá sa na stretnutie.
Scéna jedna
Pasquale, pobúrená svojím správaním, sa snaží zadržať veternú manželku, ale ona sa nechystá tolerovať takéto správanie. Norina upustila od poznámky, akoby náhodou. Z toho sa odradený manžel dozvedá, že má súpera, ktorému je pridelené rande v záhrade.
Starec sa chytí za hlavu: to je okrem toho, že ho takmer zruinuje obrovské množstvo služobníkov požadujúcich mzdy a tovar, ktoré musia platiť.
Keď sa objaví Malatesta, Pasquale sa sťažuje na svoj osud. Prosí svojho priateľa, aby pomohol chytiť podvodníka pri podaní ruky, aby rozpustil manželstvo. Lekár súhlasí.
Scéna dva
Druhú scénu otvára scéna Ernesta čakajúceho v Norinej záhrade. Po vysvetlení musí pár odísť, pretože sa objaví nahnevaný manžel falošnej Safronie. Ernesto utečie a Norina tvrdí, že sa nič nestalo. Plán zlyhal a Pasquale prosí o rozvod.
Synovec, ktorý sa objaví, spolu s lekárom odhalí strýkovi tajomstvo ich žartu. Príbuzný sa nehnevá dlho: je šťastný, že sa môže rozlúčiť so svojou mladou manželkou. Keď sa starý muž dozvedel, že Norina a Ernesto sú do seba zaľúbení, požehnal pár.
